先週のタイガースは、甲子園でスワローズに連勝し、東京ドームに乗り込んだ。そしてジャイアンツを２タテ！一気の４連勝で６勝７敗と五割まであと１勝と迫った。
その牽引者は八木である。スワローズの１回戦、１−０と緊迫した試合で流れをタイガースに呼び込む代打３ランホームランを放っただけではない。そのあとも大振りすることなく確実にチャンスを生かす打撃を見せた。第３節「愛すれどTigers」週間ＭＶＰの打者は文句なしに八木である。
平塚は、開幕当初スタメンからはずれていたが、吉田監督はパウエルをはずし４番にすえた。弓の弦を引き絞った状態のところで矢を放つように仕向けたといっていい。これこそが選手起用の妙味だ。機会は均等に与えられなければならない。そこからレギュラーを勝ち取ることかできるかどうかはその選手次第である。それが競争なのだ。今節のタイガースはそこのところを具体的に示してくれた。ジャイアンツ１回戦で代打３ランを放った桧山を翌日スタメンで起用したのもよい。選手はやらされているという感覚がなくなってくる。そういう時のチームは強いよ。
投手では薮である。前節、私は薮をリリーフにまわしたらどうかと書いた。その考えは今も変わらない。それはそれとして、今週の薮はいつもなら集中力が途切れてしまうところをよくていねいに投げた。だからこそ打線も奮起したのだ。このスワローズ戦の完封は負け犬ムードを吹き飛ばす完封だった。投手のＭＶＰは薮で決まりだろう。
さて、今週は一週間甲子園。相手はベイスターズそして、ジャイアンツ。ベイスターズには開幕当時の勢いはない。ジャイアンツがその時までに立ち直っているかどうか。勝ち越しのチャンス大いにあり、だ。今週はぼやくネタはなし。この調子で来週もいってくれよ。
（１９９８年４月２０日記）
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