甲子園で６連戦の予定だったが、ベイスターズ戦が１試合雨で中止になった。そのベイスターズ戦は１勝１敗。続くカープ戦は１勝２敗。それでも上位が星のつぶしあいをしてくれているので首位まで４ゲーム差はそのまま。とはいえ勝率五割にとどかないのはせ・リーグではタイガースのみ。徐々にペナントレースで置いてけぼりを食らいつつある感じがする。乗ってきたところで新庄が故障欠場を余儀なくされたのも痛い。とにかくあと１本ヒットがほしいという場面での凡退が目立つ。この勝負弱さはなんなんだ。
◎ベイスターズ９回戦……２−０
星野伸が好投、リリーフにはお得意の遠山と葛西のジグザグ起用でベイスターズのマシンガン打線を完封。４回裏、１死満塁から大豊と矢野がシュアなバッティングで連続タイムリーを放ち、ワンチャンスをものにしたかっこう。これしかタイガースの勝ち方はないという典型的な試合となった。特に星野伸は開幕戦にめった打ちを食らったお返しをしたわけで、溜飲が下がった。
◎ベイスターズ１０回戦……１−９
前試合に新庄が右太股を痛め、欠場。代役の四番は大豊。五回裏にタイムリー三塁打を放ったからよしとしよう。しかし、五番をハートキーに打たせなければならないのは苦しい。移籍の吉田剛と新人の松田をスタメンに抜擢したけれど、その二人がそろって守備でミス。先発の福原はリズムを狂わせたか６回を５失点と散々。ランナーがいないときは堂々としているのに一人でも出塁するとなにかおどおどとしてしまうのが気になる。昨年はリリーフでピンチを何度も切り抜けてきたのに。リリーフの舩木が佐伯に満塁本塁打を浴びて、二軍落ち。
◎カープ９回戦……２−３
藪は６回に二死を取るまではほぼ完璧といってよかった。しかし、東出にヒットを打たれるととたんに球がうわずりだし、島、前田にもきれいに打たれて満塁に。金本のライト前の飛球を松田が突っ込んでいったがわずかに捕れない。このヒットでまず２失点。打線は佐々岡に完璧に抑えられていたが、７回に広澤のタイムリーで１点差に迫る。押せ押せムードで代打は和田。ここであと１本のヒットが出ない。９回に伊藤が１点取られ、それでもその裏に二塁打の矢野をハートキーがしぶとくセンター前に打ち返して１点差に。逆転が期待されたが今岡の送りバントは投手の前に転がり併殺。このためか、今岡は二軍落ち。藪は責められない。打線がつながれば……。新庄の欠場が重くのしかかってきた。
◎カープ１０回戦……２−１
川尻がよく投げた。７回投げてカープ打線を無得点に抑えた。それにこたえたのが新庄だ。７回、大豊がヒットで出塁するとすかさず高波が代走に送られる。バントのために代打起用された吉田剛もきっちりと送り、二死満塁で代打は新庄。みごとに先制のタイムリーを放った。その２点を伊藤、そして遠山と葛西のおなじみジグザグリレーで守りきり、連敗ストップ。しかし代打や代走の層が厚いのに、彼らが先発で出場したら活躍できないのはなぜだろう。
◎カープ１１回戦……５−６
湯舟は初回と６回だけ別人ではなかったのか。いきなり四球を連発し追い込まれてはタイムリーを浴びるという最悪のパターン。しかし打線はこの試合は頑張った。４回、ここまで辛抱強く起用してきた松田がプロ入り初打点となる２点タイムリーを放ち、田中の犠牲フライでいったんは同点に追いついた。そのあとも６回、７回、９回とあと１本のヒットで一気に逆転というチャンスは作ったけれど、ちょびちょびと１点ずつしかとれず、追いつくには至らなかった。チャンスに代打起用された新庄だったが、この日は凡退。連敗はストップしても波に乗りきれないもどかしさよ。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……川尻哲郎 打線が打てないなら完封すればいいのだ。特に今季出遅れていただけにこの勝ち星は大きい。次回の登板もおおいに期待できる。
野手……該当者なし 新人で初安打の松田とも思ったけれど、守備の勘が悪すぎる。心苦しいが該当者なしである。次節は３人くらい並べさせてくれよ。
今節の途中、タイガースは竹内昌也投手と交換でファイターズより根本隆輝内野手を獲得した。内野なら平尾も田中も復帰したし塩谷だって控えている。先週吉田剛を獲得したばかりというのに、そんなに内野手ばかりとってどうするのだろう。新庄の欠場で代役に新人を起用しなければならない外野手の方が手薄なのではないかと思うが……。
次節は一転してロードゲームばかり。東京ドームでのジャイアンツ戦で１勝でもすれば波に乗れると思うのだが、苦しいね、全く。ジャイアンツの清原がタイガースに来たがってると週刊誌やスポーツ紙に書かれているが、来るなら４年前にＦＡしたときに来てほしかった。今は来なくていい。トレードはもういいよ。
（２０００年６月７日記）
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