甲子園に帰ってドラゴンズに２勝１敗と勝ち越し、このまま波に乗るかと思われたタイガースだが、ジャイアンツ戦で２連敗。雨で１試合流したときは、いい休養になったかと思ったが、相手投手の投球内容がよいと、まるで手も足も出ない打線に投手陣が辛抱しきれなくなった感じだ。今節はトータル２勝３敗と負け越したけれど、ベイスターズが７連敗してくれたこともあって、ゲーム差はないが勝率で５位に。ここでなんとか踏みとどまってほしいところだ。
◎ドラゴンズ１１回戦……５−２
星野伸とバンチの投手戦。先制したのはドラゴンズで、５回に山崎のホームランでまず１点。しかし、波に乗ってるタイガースは相手のミスを引き出す魔力があるのだ。その裏、二死から星野伸が四球を選ぶと、続く坪井がセンターに打ち返す。センターの李が突っ込みすぎて後ろにそらす間に星野は長躯同点のホームイン。しかし、全力疾走でばてたか６回には星野の投球が乱れる。先頭の李を四球で出すと、ゴメスの平凡なショートフライを田中が落球、立浪が内野安打で無死満塁。星野はここでよく踏ん張った。山崎に犠牲フライを打たれて１点は失ったものの、井端を投手ゴロ併殺に打ち取ってピンチを切り抜ける。そしてその裏、出ましたよ。４試合連続の新庄の１５号２ランが。あとをつないだ伊藤と吉野がランナーを許しても、中込がランナーを吊りだして三塁走者をタッチアウトに。８回裏には２点を追加してだめ押しをし、葛西がしめて完勝。苦手のバンチを攻略したのは大きい。
◎ドラゴンズ１２回戦……０−４
山本昌のスライダーに打線は全くタイミングが合わない。タイガースの先発吉田豊はよく投げた。今季初先発で５回２失点は上出来。３回の１失点は吉田剛のバックホームがいいところに決まっていたらアウトのタイミングだったし、５回の１失点は、広澤が思い切ってバックホームしていたら刺せたはず。チャンスにことごとく広澤が打席に。好球を見逃して三振したり、いいところがない。結局広澤は二軍落ちした。
◎ドラゴンズ１３回戦……１２−６
八木が今季初出場。しかも先発で５番。この機会をみごとにとらえた。１ヶ月半ぶりの先発、ハンセルが２回、山崎に２ランを打たれて先手を取られるが、その直後の２回裏、小池から打った八木の打球は左中間の一番深いところへ放物線を描いてとんでいく。同点の２ランだ。続いて同じところに吉田剛がこれも同じく２ランを放ち、試合をひっくり返した。八木は３回にも鋭い弾道でレフトスタンドに突き刺さる３ランを放ち、ここで勝敗は決した。後の展開はちょっと雑で、５回にも連打で一気に４点を奪うが、８回に吉野が打ち込まれて４失点。あまりに打ちまくったので、次の試合で各打者が大振りするようにならないか、ちょっと心配。
◎ジャイアンツ１３回戦……０−４
ジャイアンツの河原にあわやノーヒットノーランというような抑えられ方をしてしまう。狙い球を絞りきれないしんどさがあった。結局２安打に抑えられて完敗。福原も悪くはなかったが、江藤一人にやられた。外に逃げるスライダーがことごとく甘く入った。江藤の時だけおっかなびっくりの投球。０−０のまま進んでいたら、久々の先発である河原だけに、集中力が途切れたかもしれない。しかし、この前に河原にやられたときも確か故障上がりで復活の投球というシチュエーションだった。河原という投手は何年かに一度タイガース戦に好投するためだけに所属しているのか。しかもこの完封の翌日に二軍落ちしている。ジャイアンツって変なチーム。まさかトレードが内定していてその相手チームに売り込むために投げさせたんじゃなかろうな。
◎ジャイアンツ１４回戦……１−３
藪は江藤に先制のホームランを打たれたものの、あとは快調な投球。５回には藪自らがスクイズを決めて同点。この時、二塁走者の根本も一気に本塁を突くツーラン・スクイズを試みたが、惜しくもアウト。ここで逆転していたら、あとの展開も変わっていただろう。伏兵後藤に失投をホームランされ、藪は再びリードを許す。上原は尻上がりに状態がよくなり、このあとは手も足も出ない。痛かったのは、松井キラーの遠山が特大のホームランを打たれたこと。これで松井が苦手意識を払拭したとなると、今後は遠山を投入しにくくなる。次回はぜひ抑えてほしい。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……星野伸之 必ずしも調子はよくなかったけれど、粘りのある投球でチームを最下位から脱出させた。オールスターのファン投票では現在２位につけている。そんなこともプラスに働いたかな。
野手……八木裕 生え抜きのベテランが開幕から二軍落ちしたまま。それでも腐らずに出番を待っていた。それが健在をアピールする２連発だった。野村監督は、こういう選手こそ大切に起用してほしい。
ドラゴンズに勝ち越したときは、このまま一気にいくかと思ったけれども、現実は厳しかった。次節は富山、福井、西京極と地方球場が続くが、ローテーションは安定しているので１点でも先制して守りきる野球を貫いてほしい。打てないハートキーをはずして和田をスタメンで使うとか、こういう重苦しいときこそベテランの力を信じてもらいたいなあ。
（２０００年６月１９日記）
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