神宮球場のスワローズ戦で２連敗、甲子園のドラゴンズ戦では１勝１敗。今節は１勝３敗と負け越し、いわゆる借金は１４。残りの２０試合を１７勝３敗で５割ですわ。わはは。
各打者がしゅんとしている。野村監督の勝負勘も鈍りっぱなしで継投のタイミングを間違ったり先発を読み違えして初回の先頭打者にいきなり代打を出さなければならなくなったり。うまいこといったら４連勝できている試合運びでありながら、自滅の感がする。実にしんどい１週間であった。
◎スワローズ２０回戦……２−３
ハンセルはよく投げた。７回の勝負どころで高橋智にチェンジアップを失投したのみ。３回こそ内野安打で出塁した宮本を二塁に置いて土橋にうまく打たれたけれど、これは相手をほめるべき。先発の伊藤智から、４回にはタラスコ、桧山、矢野の三連打で同点に追いつく。このチャンスで田中が中途半端なバッティングで凡退したのが痛い。もっと思い切りよく振れよ。６回、桧山の弾丸ライナーのライト前ヒットでチャンスを作り、続く矢野はうまく流し打ち。これで１死一三塁。ここで田中は何を考えたかピッチャー前にバント。三塁走者の桧山は走っていない。サインの見間違いか？ ここでハンセルに執念のタイムリーが出たからよかったけれど……。坪井の浅いライトフライで矢野は本塁を突いたがタッチアウト。ここで追加点が取れなかったのがあとあと響いた。問題の７回裏、ハンセルは先頭打者のペタジーニを歩かせる。古田を迎えたところで投手交代をするかと思ったが、野村監督は動かない。なぜ動かない。この前のジャイアンツ戦は先手先手と投手を交代してうまくいったではないか。結局古田はセオリーどおり四球のあとの初球を打ってセンター前に。代打池山のところでも監督は動かない。結局ヒット。岩村と宮本を打ち取って二死満塁にまでこぎつけたが、高橋智のタイムリーで逆転されたのは前述の通り。田中がことごとくブレーキとなり、野村監督の続投策が逆転の原因となった。
◎スワローズ２１回戦……２−７
スワローズの先発はレモン。左の高木と読んだ野村監督は右打者をずらりと先発させる。一番に入った塩谷にいきなり坪井を代打に送る。これで塩谷はこの試合出場できない。これは監督のミス。よしんば先発を読み間違えたにせよ、いきなり代打では塩谷が腐る。チャンスを与えたらなんとかするのが今季の塩谷なのに。
先発の藪は初回にペタジーニのタイムリーで先制されたものの、あとは危なげないピッチング。３回には自らのタイムリーで同点に追いつく。４回、土橋のエラーなどでチャンスをつかみ、吉田剛の犠牲フライで勝ち越した。もっとも、どちらの回もあと１本ヒットが続いたら追加点を取れていた展開。そのあと１本が出ない。そして、８回裏、藪は真中、土橋に連打され、降板。西川、伊藤、遠山とつぎ込んだけれど、自慢の中継ぎ陣もこの試合は出番なしと見て肩を作るのが遅れたかペタジーニ、古田、宮本にタイムリーを打たれ、雪崩のように６点を取られてしまった。あと１点でも追加点を取っていれば、藪にも余裕ができただろうし、あわてて後手に回るように投手をつぎ込まなくてもよかっただろう。
◎ドラゴンズ２３回戦……１−２
川尻は勝ってたよ。４回のゴメスの先制ホームランと８回の立浪の犠牲フライの２失点だけ。８回だって和田のエラーからピンチになったのだから、順当にいけば失点してない。バンチの前に５回のタラスコの同点ホームランの１点だけ。６回は勝ち越しのチャンス。坪井のヒットでチャンスを作るが、和田がエンドランと間違えてボール球を打ち内野ゴロで二封。それでもハートキーと新庄がヒットを打って二死満塁にまでこぎつけた。ここでタラスコはスリーボールからボール球を振って相手を助ける。押し出し四球となれば、バンチはがたがたに崩れたはず。この三振で息を吹き返した。川尻は前節も好投しながら打線が見殺しにしているから、２勝を損している。なんと言うべきか。
◎ドラゴンズ２４回戦……８−０
ドラゴンズの投手は宮越、朝倉、小笠原。誰、それ。つまり若手のテストです。タラスコは宮越から３回に３ラン、朝倉から６回にソロホームラン。それよりバンチから打て！ 打って当然の投手相手に８点取っても嬉しくないということはないけれど、二線級しか打てない打線というわけですな。星野伸はこの日は変化球と速球のコンビネーションがよく、７回を完封。久々の５勝目をあげた。ドラゴンズ打線は味方の大量失点であせっていたのか星野の球に的を絞りきれず。連敗ストップは嬉しいけれど、これを次節につなげてくれないと、ねえ。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……星野伸之 ここまで勝てなかったのは初めてと本人が言うほど長いスランプ。神宮球場の移動日には２４０球の投げ込みをするなど、苦労した。とにかく３ヶ月ぶりの勝利、おめでとう。
野手……ジェイソン・ハートキー 勝ちに結びつかなかったが、確実にヒットが打てるようになった。来季新外国人を獲得するのはいいが、もし打てなかった場合のことを考えて、スーパーサブとしてハートキーは残留させてもいいのではないか。
とにかく残り試合を１７勝３敗で乗り切り、気がつけばＡクラス、なんて夢みたいなことを考えてしまうのはよくないなあ。次節は甲子園でジャイアンツ戦がある。雨で２試合とも流してジャイアンツの優賞を遅らせてやれ。ああなんて弱気。
（２０００年９月１１日記）
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