甲子園での前半最終カードはドラゴンズ戦。雨で２試合目を流したため、１勝０敗。これで３つの勝ち越しで単独３位という形でオールスターを迎えることになった。これは１０年ぶりのこと。私がこのサイトでタイガースウォッチングを始めてからはもちろん初めて。東京ドームでのオールスター第１戦ではアリアスが決勝のホームランを放ちＭＶＰに。片岡も２ランホームランで優秀選手賞を、井川は３回１失点であったが小笠原（Ｆ）を三振にうちとりカブレラ（Ｌ）を併殺に取るなどまずまずの投球。ムーアは無失点で勝ち投手となり優秀選手賞に輝く。松山坊ちゃんスタジアムの第２戦では矢野が２安打。オールスターで選手が目立ったチームは後半戦勢いづくという。表彰台に一度に３人も上ったタイガースの選手たちを見ると、後半戦が待ち遠しくなってきた。また、フレッシュオールスターでは藤本がホームランを放ちＭＶＰに。いやもう、オールスター週間はタイガースのためにあったみたいなものですな。
◎ドラゴンズ１４回戦……５−１
先発藪が７回を５安打１失点１０三振という好投でドラゴンズ打線を抑えた。３回まではノーヒットピッチング。４回、先頭の井端に初安打を許すと、２死から立浪にライト前に抜かれ、山崎武には四球と満塁のピンチ。しかし、ここで踏ん張ったのがきいた。井上を追いこんでフォークで空振り三振にしとめる。苦手の川上から２回、四球の桧山が盗塁、さらに谷繁の悪送球で三塁に進む。そし平下が外角をうまくあわせてレフト前に運び、まず１点先制。続く矢野が左中間スタンドに運ぶ２ランを放ち３点差に広げる。４回裏には二塁打の平下に矢野が内野安打で続き、チャンスを広げる。藪のバント失敗で二塁ランナーは三封されチャンスはつぶれかけたかに見えたが、今岡のセカンドゴロを森野が取り切れずタイムリーとなり差は４点に。６回表、立浪のタイムリーで１点は失ったが藪は後続をみごとに断つ。あとは金澤とバルデスという必勝リレー。この日誕生日の濱中も８回にだめ押しホームランを打つ。ライトポール際の技ありという当たりだ。かくしてタイガースは前半勝ち越しで折り返し。いいムードで終えることができた。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……藪恵壹 ピンチにもいつものようにかっとせず冷静な投球。今季７勝目で前半を終えた。この調子で行けば１５勝も夢ではない。この日の投球を絶対忘れずに後半戦も投げ抜いてもらいたいものです。
野手……矢野輝弘 藪の好投を引き出すリードと川上をとらえるホームラン。２週続けて矢野の存在感が光った。シーズン開幕当初の好調も怪我のためにすっかり影をひそめていたが、ここにきてやっと本来のペースを取り戻した形だ。
今節は（１試合だけだが）クリンナップがいいところなく終わり、下位打線の活躍がめだったが、オールスターでの活躍でパリーグ時代の打撃を思い出してくれたことだろう。桧山だけはオールスターでもノーヒットと調子は戻らなかったが、気持ちを切り替えて後半戦に臨んでほしい。次節は幸い、今季相性のいいカープとベイスターズが対戦相手。首位と６ゲーム差もまだまだどうなるかはわからない。楽しみである。
（２００２年７月１５日記）
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