大阪ドームのカープ戦の初戦に敗れてついに勝率５割を切った。１勝２敗と負け越す。さらに東京ドームのジャイアンツ戦では２敗１分とやられ、負け越し３に。とうとう今年もこの時がきたのか。よもや今年はそうはならないと思っていたのだが。星野監督はジャイアンツ戦で審判に暴言を吐き退場。田淵コーチも審判に接触し退場。首脳陣の気持ちが空回りして、逆に要らざる緊張感を選手に与えているように思えるのは私だけだろうか。「こんなはずでは」と焦りが先立ち、結果ばかりを求めてしまっているように思う。
◎カープ１９回戦……１−２
ムーアが必死の完投。４回に新井のタイムリー、５回に東出に盗塁を決められたあと緒方のタイムリーで２失点。足をからめた攻めで失点したが、その気迫は評価できる。問題は打線だ。黒田の速球に押されて三振か内野ゴロばかり。６回、３番平下の二塁打で１点は返したものの、続く４番のアリアスが打ち取られて打線が続かない。９回裏、先頭の赤星が四球を選び平下がセンター前ヒットで続いてサヨナラのチャンスを迎えたが、アリアスは力んでショートフライ。片岡もレフトフライ。代打八木に期待がかかったが、あえなく三振。黒田に完投負けを喫した。最後まであきらめない姿勢があることだけが救いか。この敗戦でタイガースの勝率は今季初めて５割を切った。
◎カープ２０回戦……１０−３
初回、川尻は２死を取ってから緒方、金本、前田に３連続ヒットをあびて２失点。打線もカープの高橋からチャンスは作るが決定打が出ずに嫌なムード。しかし４回裏、先頭のアリアスがレフトに二塁打を打ち、上坂のバントを高橋が三塁に送ったが間に合わず三塁走者はセーフというフィルダーズ・チョイス。このチャンスに沖原が第１打席に続いてライト方向にうまい流し打ち、これが三塁打となり同点に追いつく。続く打者は久々のスタメン山田。センター前にきれいに弾き返し沖原を迎え入れて逆転した。川尻はぴりっとしない。５回表、新井の二塁打ですぐに追いつかれてしまった。５回裏、高橋を攻め立てて２死満塁。川尻の代打は広澤。豪快な空振りを見せておいてその直後にうまくライト前に合わせるベテランならではのバッティングで２点をたたき出す。このあと、今岡、赤星がヒットでそれぞれ１点ずつもぎ取り、平下がとどめの二塁打で２点を追加、この回一気に６点という気持ちよい攻撃。この後は伊達、谷中、弓長、吉野と小刻みな系統でカープ打線を抑えこんだ。８回には片岡もタイムリーを放ち、久々の１０得点。川尻は幸運な３勝目。ヒーローインタビューでは山田捕手が今シーズン初めてお立ち台に上がったが、シーズンはじめに二軍落ちしなかなかチャンスを与えられなかったことなどもあり、万感胸に迫ったか途中で感涙。この勝利でタイガースは再び５割に戻した。
◎カープ２１回戦……５−６
井川が１２日ぶりの登板。久々の先発に打線も先取点という勝ちパターンの滑り出し。初回、カープ長谷川から赤星がヒットと盗塁で二塁に進み平下が四球を選ぶ。好調を持続しているアリアスがレフト前に痛烈な当たりのヒットを放ち、まず１点。続く片岡もライトの深いところに犠牲フライを打ち、２点目が入る。井川は４回につかまった。東出、緒方に連打を食らい、金本の高いバウンドの一塁ゴロは内野安打となって１点を失う。それでもこの回はなんとか１点にとどめた。続く５回、１死満塁から緒方に三遊間に打たれる。田中がファインプレーでおさえたがセカンドに送球も間に合わず２点目を失い同点に。それでも続く金本は併殺にうちとって追加点を許さないところが、調子が悪いなりにも試合を作れるようになったということだろう。６回裏、ヒットの田中が盗塁してチャンスを作り、井川の代打広澤が前日と同じようにセンター前に運んで１点をもぎ取り再びリードする。このリードをしっかり守ろうというわけで、金澤を投入。これが裏目にでた。７回表、１死から木村拓を歩かせ、ディアスに二塁打を打たれ、降板。左の東出へのワンポイント弓長は四球。伊達をつぎこんだが緒方に２点二塁打。続く吉野は金本を打ち取ったものの前田と新井に連続タイムリーをあび、この回４失点。９回裏、カープのリリーフエース小山田から赤星がヒットで出塁し平下の二塁打で長駆ホームイン、続くアリアスもタイムリーヒットで１点差に詰め寄った。しかし反撃もここまで、片岡、田中が凡打で惜敗。再び５割を切ってしまった。度重なるリリーフ失敗で金澤はベンチ裏に呼ばれ、その場で二軍落ちを通告された。こういう時こそ伊藤を昇格させてフル回転させてもいいのではないか。毎日投げた方が調子がいい、そういうタフネスがいるのに……。
◎ジャイアンツ１９回戦……３−５
先発工藤に、２回アリアスが先制のホームラン！ レフトスタンド最上段のアリアスらしい当たり。片岡もヒットで続き、沖原が送ったあと、山田がタイムリーでこの回２点目。ところがその裏、藤田が先頭の松井を意識し過ぎてストレートの四球。斉藤にもワンバウンドばかりで四球。元木にセンター前ヒットを打たれてまず１点を返される。仁志のレフト前ヒットで満塁に。川中への２球目はワイルドピッチで同点にされ、工藤のセカンドゴロを今岡が落球し急いでホームに送ったが間に合わず、１点のリードを許した。しかし、そのあとは藤田も工藤も好投。５回までは１点差のままの緊張感ある試合運び。動いたのは６回。今岡が同点のホームランをライトスタンドに打つ。ここで踏ん張りたい藤田だったが、その裏先頭の斉藤を歩かせてしまう。ここで投手は谷中に交代。もう少し投げさせてやりたかったが、限界と見たのか。元木の内野ゴロの間に斉藤は二塁へ。仁志のサードゴロは、片岡が一塁へ投げるが、二塁走者の動きを見て急いだアリアスが捕球してすぐに三塁に送る。この時、アリアスの足がベースから離れたという判定で仁志もセーフに。この判定に怒った星野監督はすぐさま抗議したが、この時上本塁審に「このボケ！」と暴言を吐いたとして退場処分を命じられた。これに怒った田淵コーチは上本塁審の服をつかむ。田淵コーチは暴行退場に。動揺した谷中は川中にセンター前ヒットを打たれてまず１点。清水にはストライクの球を井野球審にボールと判定されて四球に。二岡にも四球、これが押し出しとなって２点目を奪われた。監督代行の島野コーチは吉野にスイッチ、阿部の大飛球を赤星がファインプレーで取り、長い６回が終わった。９回、リリーフエースの河原からアリアス、片岡が連続ヒット、代走の曽我部と高波がダブルスチールを成功させて一打同点のチャンスを作るが代打八木、山田と打ち取られ、悔しい負けを喫してしまった。リードをもらうと勝ちを意識してしまいコントロールが悪くなる藤田の精神的な余裕のなさが気になった。
◎ジャイアンツ２０回戦……３−３
３回表、上原から今岡が先制ホームラン、６回にもアリアスが２試合連続のホームランと先手を取る。藤川は５回まで快調にとばし、このままいくかと思われた。ところが６回裏、清水と二岡が連続ヒット。このピンチに阿部をライトフライ、松井を三振に取る。特に松井からの三振は渾身の投球。ところが、これで安心したか斉藤に初球甘いカーブを投げてライト線に引っぱられ、まず１点を失う。元木にも狙い打ちという感じのレフト前２点タイムリーで逆転を許した。しかし、そのあとはよく踏ん張り、７回途中で吉野にスイッチ、吉野も好リリーフを見せた。１点差のまま９回に進み、ジャイアンツはリリーフエース河原を投入。アリアスが二塁打、片岡がバントで送ってランナー三塁と攻め立てる。ここで代打は神様八木。きっちりとライトに犠牲フライを打って同点に追いついた。試合は延長戦に。10回表、今岡の四球、赤星の内野安打、平下の四球で二死満塁とチョンを追いつめたがアリアスは三振。12回表には河本から広澤が四球、沖原が送り今岡敬遠、赤星のセカンドゴロの間にランナーは三塁に。上坂が四球を選びまた二死満塁でアリアス。なんと変化球に手も足も出ず空振り三振。リリーフのバルデスが３イニングをしっかり抑えただけに、アリアスの連続三振が悔しい。タイガースはこの日４位に陥落。とうとうＢクラス落ちである。
◎ジャイアンツ２１回戦……１−１０
ムーアはよくがんばったと思う。初回の二岡のホームランは相手がうまかった。３回表、山田が四球で出塁した時も、ライト横を抜く二塁打でチャンスを広げた。赤星の死球で満塁となり、高卒ルーキー真田を追いつめたのに、ここで平下がフルカウントからくそボールを空振り三振。なんと２試合にまたがって三たび二死満塁でアリアスに打順がまわってきた。今度こそ汚名返上のチャンスだったがキャッチャーへのファールフライで真田をつぶすことができなかった。これで気落ちしたかムーアはその裏清水、二岡、阿部に３連打を食らいこの回２失点。それでもベテランの意地で片岡が４回にライトスタンドに突き刺さる完璧な当たりのホームランを打ち２点差に迫る。ところが、そのあと全くヒットが出ない。やっと７回に田中がヒットを打ったが上坂は併殺。ムーアは６回に松井のホームラン、７回に二岡のタイムリーでそれそれ１点ずつ奪われ、力つき降板。そのあと８回から投げた舩木はいきなり死球にヒットで即交代。面出も打たれ、またレフト藤原のまずい守備などもあり、一挙５点を奪われて大敗となった。この結果負け越し３で長期ロードから甲子園に帰ってくることとなった。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……吉野誠 リリーフとしてかなり信頼度が高くなっている。左打者の胸元をつく投球ができるようになってきたのも好材料。若手リリーフ投手の中でももっとも信頼できる存在になってきた。
野手……平下晃司 まだここ一番というところでは代打を出されたりするけれど、しぶとく、また思い切りのよい打撃で３番の大役を果たしている。足の早さを生かす局面はまだないが、もともとＦ１セブンの一人。前向きに食らいつく姿勢が光る。
長期ロードは怪我人の続出で５勝10敗１分と大きく後退してしまった。ベンチに座る星野監督の薄笑いが目立つようになってきた。ドラゴンズ時代もああいう不気味な笑顔で大鉈をふるったものだ。ここから先は、選手一人一人の力量が試される時なのだろう。若手を積極的に登用するのは嬉しいが、こういう時こそ開幕途中で二軍に降格したベテランたちに再度のチャンスを与えてほしいものだが。悪い流れを断ち切るのは、若手のがむしゃらさか、もしくはがけっぷちのベテランの奮起のどちらかしかない。若手の結果が出てない現在、ベテランに頼るのも一策と思うのだ。
今成チーフスカウトが突然退団。これから戦力検討にはいるという時になぜ退団となったのか。理由はわからないが、これがトラブルの種にならなければよいが。
（２００２年８月２６日記）
目次に戻る
ホームページに戻る