タイガースが甲子園に帰ってきた。桧山も怪我が治って一軍に戻ってきた。なのに、ドラゴンズ戦では１敗１分。スワローズ戦も初戦を落として２分をはさむ５連敗。勝てそうな試合をものにできず、負ける時は大敗と嫌なムードになりかけたのを、川尻とムーアが救った。２試合連続完投勝利で２勝１敗と久々のカード勝ち越し。今節は２勝２敗１分と五分の星となり、悪い流れを少し引き戻した。さあ、トンネルは脱出した。勝負はまだ終わっていない。
◎ドラゴンズ２１回戦……１−１
ベテラン星野と若い朝倉の投手戦。星野は５回に渡辺、大西に連打をあび蔵本の犠牲フライで失った１点のみ。タイガース打線は朝倉の速球に５回２死までノーヒット。なんと初安打は星野の内野安打であった。しかし、１点を守ろうとして落合、岩瀬、ギャラードとつないだ山田監督のもくろみは９回裏に崩れた。ギャラードと相性のいい代打浅井が先頭打者でヒットを打つと、アリアスもセンター返しのヒットで続き、さらに片岡が死球を選んで満塁に。ここで代打は八木。あせるギャラードの内角攻めも手元が狂って死球で押し出しとなり、同点に追いついた。しかし、その後は広澤、沖原の連続三振でサヨナラ勝ちはならず。試合は延長線に入ったが、１１回表、雨脚が強くなり中断。一度野手は守備についたが結局降雨コールドで引き分けた。この試合、腰痛手術から復帰したハンセルが今季初当番、１イニングをきっちり投げてその存在をアピールしてみせた。
◎ドラゴンズ２２回戦……１−１２
井川が５回につかまった。紀藤の二塁打、荒木と福留への連続四球で満塁とし、立浪にライト前に弾き返されて２失点。結局６回途中で降板した。そのあとは伊達、吉野、藤田と出る投手が次々と打たれて１２失点という乱調ぶり。救いは前回１死もとれずに降板した舩木が９回に登板し２三振無失点と結果を見せたことと、９回裏、中谷がプロ入り初安打で完封を逃れる１点を叩き出したこと。ドラゴンズは大差をつけた余裕か、山北、山井、小笠原と若手の継投でタイガース打線を抑えこんだ。井川で勝てないというのが重い雰囲気を作っている。若手の奮起を期待したい。
◎スワローズ２２回戦……４−５
藤川に今度こそ初勝利をというタイガース打線の意地が見られた。５回裏、スワローズ先発の鎌田に襲いかかる。アリアスが二塁打を打ちチャンスを作ると、代打広澤が先制タイムリーをライト前に運ぶ。今岡、赤星の連続タイムリーで一挙３点。これで試合はタイガースのものかと思われた。ところが、代打の関係で捕手が中谷から山田に代わったことが影響したのか、藤川は７回につかまった。三連打をあびて満塁とし、ここで降板。代わったハンセルが小野と宮本にタイムリーを打たれ、あっという間に同点に追いつかれる。これでまた藤川の初勝利はお預けになった。スワローズは松田、五十嵐亮、石井とつなぐ必勝リレー。タイガース打線は手も足もでない。タイガースも吉野、谷中、バルデスと継投で抑えようとしたが、延長１１回表、バルデスが２死から城石、真中に連続ヒットを打たれ、宮本に決勝タイムリーを鵜たれてしまった。最後は高津に締められる。優勝争いに踏みとどまるチームと目標を見失いつつあるチームの差がでたか。
◎スワローズ２３回戦……４−１
最多勝を争うホッジスから、初回に打線が牙をむく。２死から片岡が四球を選ぶと、桧山の二塁打で先制、アリアスの三塁打で２点目、平下のタイムリーで３点目。初回に援護をもらった川尻は、スライダーとチェンジアップを自由自在に決め、ボール球を相手にふらせる最高の投球。２回、岩村に打たれたホームランの１点だけに抑える。６回には二塁打で出塁したアリアスが山田の併殺崩れの間にホームインして貴重な追加点をあげた。川尻は完投勝利。なんと２年ぶりとなる。川尻の好投は、まさに嫌な雰囲気を断ち切るもの。若い投手たちもこの日の川尻の配球はおおいに参考となったことだろう。嬉しい連敗ストップである。
◎スワローズ２４回戦……３−０
先制ホームランをアリアスが２回に放った。右中間に流し打ったホームランは珍しいが、こういうバッティングを心掛ければ結果は必ず出るはずだ。軟投派の石川には以前痛い目にあっているだけに、効果的な一発だった。４回には片岡、桧山のヒットで作ったチャンスを沖原が生かした。内角どん詰まりのあたりはレフト前に落ちるテキサスヒット。この追加点で先発のムーアはかなり楽になったはず。しかも、スワローズは４番のペタジーニが初回に死球を受けると途中で家に帰ってしまった。冗談ではなく、本当に東京行きの電車に乗ったらしい。ペタジーニがいないというのは大きい。６回には河端のワイルドピッチでさらに１点をいただき、ムーアは球は走っていなかったが両サイドをうまくついた投球で完封勝ち。これで今季１０勝めとなったが、タイガースの外国人投手ではキーオ以来だ。この勝利でベンチのムードもよくなった。ムーアはヒーローインタビューで「シンジラレナーイ！」とやって場内をわかせた。悪のりしたアナウンサーが「吼えて下さい」とリクエストしたが、さすがに恥ずかしげに「ワオ」とだけ言って照れ笑い。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……川尻哲郎・トレイ・ムーア 文句なしである。この２連勝がいかに大きいかは、今季が終わってからわかるだろう。
野手……今岡誠 チームのムードが悪くても、いいところでヒットを打ち、そして再三のファインプレーで投手を助け、トンネル脱出にむけてナインを引っぱった。
次節は相性のよいカープ戦、そしてベイスターズ戦と続く。連続完投でいい流れができた。その流れを続けるには格好の対戦相手だろう。藪が二軍戦で登板し、次節にも一軍復帰が期待される。ベテランがここにきて活躍している。次は若手がつなげる番だ。まず５割復帰、そして３位奪回を目標にこの９月にスパートをかけてもらいたい。
（２００２年９月２日記）
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