甲子園のジャイアンツ３連戦、初戦は敗れてマジック１を許したが、優勝決定の試合には目の前での胴上げだけは許さぬとばかりのサヨナラ勝ちで意地を見せてくれた。久々のＧ戦勝ち越し２勝１敗。しかし、横浜球場のベイスターズ戦では、監督解雇でがたがたのはずの相手に１勝２敗と負け越し。結局今節も３勝３敗で終わってしまった。ジャイアンツ戦のあと、気が抜けたようになるという悪い癖が出てしまった形だ。しかし、今岡、濱中の復帰で怪我人さえ出なければ優勝チームにも勝ち越せるだけの力はあるということを示した。来季に明るい展望が開けてきた。
◎ジャイアンツ２５回戦……１−５
藤川は、松井に真っ向勝負を挑んだ。そして、序盤３回、ジャイアンツ打線をノーヒットに抑え込んだ。しかし、４回、高橋由を歩かせたあと、高めの速球を松井にライトスタンドに叩き込まれて２点を先取された。負けていなかったのはこの試合１番打者で復帰した今岡。新人真田から５回裏、レフトスタンドへ１点差と迫る見事なホームランを打つ。しかし、６回表、藤川の膝元低めに決まったストレートを松井がバックスクリーン右に放り込む。これはきいた。あの球を打たれたのではどうしようもない。戦意を喪失させるホームランという感じだ。９回表には清原にも２ランを打たれたけれど、これはおまけみたいなもの。真田にやられたというよりは、松井に負けた。ジャイアンツはこの勝利で優勝マジックを１に減らした。
◎ジャイアンツ２６回戦……３−２
試合はジャイアンツペース。先発藤田は２回、ピンチをダブルプレーで切り抜けた直後に江藤に先制タイムリーを打たれる。さらに４回、阿部にホームランを許し、２点差に。しかし、この日のタイガースの粘り腰は見事だった。６回、２試合連続となる今岡のホームランで入来をとらえて１点差。谷中、伊達、吉野、バルデスとつないでさらなるリードは許さない。ジャイアンツは９回、切り札河原を投入。この時点でスワローズの敗戦の報は届いていたので、そのままジャイアンツ原監督の胴上げかと思われた。しかし、この回の先頭打者濱中がバックスクリーンへ同点ホームラン！ バルデスのあとは安藤が続き、ジャイアンツ打線を封じる。ジャイアンツも岡島を投入してなんとか勝って胴上げを狙う。延長１２回裏、もうジャイアンツの勝利はない。マウンドには前田。１死から今岡がセンター前に弾き返せば、赤星は俊足をとばして三塁への内野安打。田中が四球を選び、打席には濱中。ここで前田が投げたフォークはホームベース手前でワンバウンドし、阿部がそらす間に今岡がホームインしてサヨナラ勝ち！ ジャイアンツはサヨナラ負けのあとの胴上げということになった。まさに意地のサヨナラ勝ち。これだけの試合ができるのだ。来年はタイガースが胴上げをする番だ。
◎ジャイアンツ２７回戦……３−２
先発ムーアは不安定な立ち上がり。初回に１死満塁から内野ゴロの間に先制点を奪われた。しかし、そのあとは苦しいがなんとか点を与えない投球。ジャイアンツの先発は若手の酒井。５回裏、勝利を意識した酒井をとらえる。代打上坂が歩き、今岡がヒットで続く。２死のあと、４番の濱中がライト線にもう少しでホームランという三塁打を放ち逆転。桧山もセンター前タイムリーで続いて突き放す。伊達がムーアの残したピンチをしのいだあとは、井川がリリーフ登板。代わったばかりの６回は村田に三塁打を打たれ、川相のタイムリーで１点差に迫られたが、７回からは３人ずつで打ち取る好投で２ヶ月ぶりの白星となる１２勝目。
◎ベイスターズ２６回戦……４−７
先発吉見から、初回に濱中のタイムリーで先制。２回にも浅井のタイムリーで追加点を奪うなど、いい感じの滑り出し。ところが藪が悪い癖を出す。２回裏、無死満塁から小池の内野ゴロでまず１点、中村を投ゴロに打ち取り本塁で刺したのに、投手の吉見に押し出し死球を与えて追いつかれる。石井琢の三塁打で３点差をつけられ、だめ押しは田中一のスクイズ。この回なんと６失点。４回には藪のスクイズでお返しをし、７回にも三連打で１点を加えたが、５回の裏なんか、死球で出塁した石井琢が盗塁、捕手浅井の悪送球で石井は三塁に。バックアップしたセンター赤星が三塁へまたまた悪送球、その間に石井は本塁へ帰るという、こんな失点をしていたんでは勝てるはずがない。この前日、ベイスターズ森監督は解任されて黒江代行が指揮をとるという最悪の状態のベイスターズにこういう負け方をしていたのでは、来年も優勝なんか夢のまた夢。甲子園でジャイアンツ相手に見せた執念はどこにいったのだ。１４安打で４得点、併殺２、残塁１０。そらあんた負けますわ。
◎ベイスターズ２７回戦……０−２
ホルトの前にわずか１安打、無四球、１失策。つまりランナーは初回にヒットを打った赤星と、５回にサードのエラーで出たアリアスだけ。赤星は盗塁を決めて二塁まで進んだが、三塁も踏めず。先発川尻は７回を２失点の好投。しかし、援護がなければどうしようもない。まだＡクラス入りという目標があるのにこんな試合をしていていいのか。最下位の確定した相手にあまりにもみじめすぎる。
◎ベイスターズ２８回戦……７−３
先発バワーズの前に７回まで桧山の内野安打のみの１安打に封じ込められる。一方、井川は久々の先発も立ち上がりから悪い。初回に小池のタイムリーなどで２点を失い、３回にはロドリゲスにタイムリーを打たれて３失点。それでも７回までなんとかもたせた。悪いなりの投球が４回以降はできたか。ベイスターズは８回、必勝を期して木塚を投入したが、これが裏目に出た。田中、平下が連続ヒットで出塁し、代打の広澤がタイムリーでまず１点。上坂もヒットで続いて満塁に。赤星は内野ゴロ、片岡は三振とここまでかと思われたが、４番の濱中はバットを折りながらレフト前に運び、２人返って同点に追いつく。続いては桧山、センター返しで勝ち越しタイムリー。だめ押しはアリアスでレフト前に２点タイムリー。怒涛の攻撃で一気に７点取って試合をひっくり返した。井川のあとは、吉野、安藤、バルデスとつないで逃げ切り。嫌なムードを断ち切った。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……マーク・バルデス ジャイアンツ戦、１点リードされたところで登板し、みごとに抑えて濱中の同点ホームランのお膳立てをした。その気迫がサヨナラ勝ちを引き出したといっていいだろう。
野手……濱中おさむ ４番にふさわしい活躍だ。若いといっても、掛布が４番を打ったのも同じくらいの年だったはず。信頼してまかせていけば、それにふさわしい風格も出るだろう。チャンスで濱中にまわってきた時になにかしてくれるという期待感を持てるだけで嬉しい。
残り試合全勝でないと、シーズン通して５割にはならないという。厳しい状況だが、Ａクラス入りを目指してなんとか最後まであきらめない試合をしてほしい。
弓長、伊藤、成本、遠山、西川、川俣の６投手に解雇通告がなされた。苦しい時に黙々と中継ぎや抑えで踏ん張ってくれた投手がほとんど。特に伊藤と遠山、弓長に関しては、なにかというとマウンドに上がっていたという印象が強い。若返りの方針もあるからしかたないが、成本などは一軍でのチャンスも与えられないままの解雇。次は野手が整理される番か。秋風が吹きはじめてきたという思いがする。
（２００２年９月３０日記）
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