甲子園のカープ戦は、藪の先発で始まったが早々に中止。沖原と中村豊が雨中のダイビングでファンをわかせた。翌日からは大阪ドームで２連戦。皮肉なことにドームの時は晴れていた。ここを１勝１敗で切り抜け、横浜球場のベイスターズ戦で３連勝。今節は４勝１敗。今季通算５０勝に達した。ジャイアンツは自力優勝がなくなる。もはや優勝は確実といっていいだろう。それにしても、本当にこのチームは私の知っているタイガースだろうか。誰かだましているのではないだろうな。もし夢ならさめないでおくれ。
◎カープ１０回戦……７−０
井川が完封勝利。なんと大阪ドームの空気が薄く酸欠に近い状態になりながらベンチに戻るとボンベで酸素補給をしていたそうだ。カープの先発黒田をとらえたのは３回裏。藤本のヒット、井川の四球でチャンスを作り、今岡が高いバウンドでサードの頭を越すタイムリーを放ち、先制する。赤星も叩き付け、投手の頭を越す。二塁手の木村拓がこれを弾き、井川が一気にホームインして２点目。金本併殺でもランナーは三塁に残り、桧山が左中間に弾き返して３点目。続く４回裏には四球の片岡、二塁打の矢野を塁に置き、藤本が見事なセンター返しで２人を返し、２点追加。セカンドに進んだ藤本は果敢に三盗。これを今岡が犠牲フライで返してさらに１点追加。６失点の黒田はこの回で降板した。菊地原には抑えられたが８回には横山から金本がタイムリー二塁打で７点目を奪う。井川は前半はもたついていたが、後半は本来の速球が走り出し、最後まで投げきった。これが今季初完封。
◎カープ１１回戦……４−７
先発は初戦に先発したが雨で流してしまった藪。３回に木村拓の二塁打と浅井のショートへの内野安打で２点を先制される。しかし、逆転の虎はしぶとい。３回裏、苦手のブロックから今岡がヒットで出ると赤星が送り、金本のセンター前ヒットで１点を返した。続く４回裏、四球の片岡を矢野がライトへ大きな当たりの三塁打で返し、同点に追いつく。ここで一気にひっくり返せなかったあたりに、まだカープへの流れが残っていると見ていて感じる。それでも藪は粘りの投球で６回まで抑え、試合を作っていく。６回裏、桧山とアリアスの連続ヒットでチャンスを作ると、なんと片岡はバント。藤本は右中間に三塁打で一気に２点を奪いリードする。ブロックは藤本に対する判定が不満で暴言をはき、退場。かわいそうなのはライトのハーストで、打球を追って突っ込んでいき打撲かなんかで倒れているのに、ブロックの抗議のせいでカープベンチはそれに気づかずしばらくほったらかしにされてしまった。変わった天野を攻め切れず、追加点はならず。７回から久保田が登板。８回につかまる。緒方にレフト戦に二塁打を打たれると、続く木村拓にも二塁打で１点差に迫られる。浅井の当たりはショートゴロだが、藤本が懸命に一塁に送球するも間に合わず内野安打。新井にヒットを打たれて同点に追いつかれた。シーツにバントを決められて金澤にマウンドを譲った。その金澤は野村、廣瀬の連打と森笠の犠牲フライで３点を失い、一気に突き放される。カープは小山田、永川とつなぎ逃げ切られた。久保田を引っ張り過ぎたのが敗因。安藤が復帰するまでは、中継ぎが少し苦しいか。連勝は６でストップした。
◎ベイスターズ１５回戦……１１−５
斎藤から初回、金本がライトスタンドへ先制の２ランをぶち込む。伊良部は２回裏、相川にソロホームランを打たれ、１点差に。４回表は桧山のきれいな流し打ちのホームランで２点差に突き放す。その裏、伊良部は連打を食らって相川のライト戦へのヒットで１点を失うが、古木はホームで刺して１点差にとどまった。５回には今岡がレフトスタンドに飛び込むソロホームランでまた突き放す。伊良部は５回に失策がらみでピンチを作り、中根のヒットなどで同点に追いつかれた。６回表、二塁打の桧山を矢野がレフト前に落ちるヒットで返してなんとか勝ち越す。６回からは久保田、安藤を投入し流れを戻していく。そし７回、木塚を攻め立て古木のエラーもあって無死二三塁。この間、金城が不整脈で突然守備位置で倒れるという事故もあった。金本の投手ゴロは河原がホームに投げるも間に合わず、野選となって今岡が生還しリードを広げた。ベイスターズが田崎をつぎこむと、アリアスがレフトスタンド最上段にぶち込む３ラン！ 矢野も続いてセンターバックスクリーンへだめ押しのソロホームラン。７回裏、久々の登板の安藤は緊張からか１点を失うが、８回には新外国人のリガンが登板し、速球をきかせて三者凡退のデビューを飾る。９回にも１点を取って勝利を確信づける。最後はウィリアムスがヒットを打たれたあと石井、佐伯、中根と３連続三振で締めた。
◎ベイスターズ１６回戦……５−３
ムーアはぴりっとせず、初回Ｔ・ウッズのタイムリーで先制を許した。一方打線は元タイガースキラーの川村に対し３回まで１安打に抑えられたが、４回、アリアスの場外ソロホームランで追いつくと、６回には片岡のタイムリー、そして矢野の２ランで勝ち越した。それでもムーアは６回裏につかまった。多村、古木の連続ヒットで降板し、久保田がマウンドに。小川の二塁ゴロ、佐伯のレフト前ヒットで２点を返され１点差に迫られる。７回表、変わったデニーから平下が今季第１号の代打ホームランを放ち、試合を決めた。あとはリガン、ウィリアムスがきっちり抑えてベイスターズ戦１５連勝で、早々とこのカードの勝ち越しを決めた。
◎ベイスターズ１７回戦……６−２
下柳が２回裏に種田のホームランで戦意を許し、打線もドミンゴの前に３回を完全に抑えられる。しかし、４回表、赤星と金本のヒットなどでチャンスを作ると、アリアスが３試合連続となる逆転３ランをレフトスタンドに運び、ペースはタイガースに。下柳は４回裏にはＴ・ウッズのホームランで１点差とされるが、６回までリードを保ったまま抑える。ドミンゴは７回につかまった。２死から藤本のセーフティバントをドミンゴが取れず出塁させると、代打平下は死球。ここで今岡がセンターオーバーの二塁打で中押しの２点を返した。８回表には河原から桧山もホームラン。７回からは、吉野、安藤、ウィリアムスのリレーでベイスターズ打線を抑え込んだ。この日の勝利で、タイガースは５０勝に到達。ベイスターズの選手は気持ちが空回りしてボール球でも打ちに行こうとしている。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……井川慶 ずっと不安定だった井川の今季発完封は、後半戦から調子が上向いてくるというコンディション調整の成功か。久々にインタビューを受ける表情も誇らしげだった。
野手……ジョージ・アリアス 横浜球場での３試合連続ホームランにはしびれた。ここにきて調子は全開。
次節は甲子園でドラゴンズ、スワローズとの５連戦。歩の悪い両チームからいかにして勝ち星を拾うか、がカギ。リガンも初登板し、その実力を見せてくれた。こと今年については何をやっても当たるという当たり年である。
（２００３年６月３０日記）
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