倉敷でのカープ戦に勝利し、ついに優勝マジック４９が点灯した。広島市民球場に移動して１勝１敗で４８に減らし、甲子園に帰ってジャイアンツ戦に２連勝してオールスター前までに４６にした。とうとうこの日が来たか。それでもカープはなんとか一矢むくいようとがむしゃらになってかかってきたが、ジャイアンツのナインは無気力そのもの。こんなチームにおびえていたとは……。
◎カープ１２回戦……８−４
今岡が２試合連続の先頭打者ホームランをブロックに浴びせ、先制。井川はその裏木村拓に同点ホームランを打たれたが、２回表、ランナーを二人おいて井川自身がバントの構えからヒットに切り替えセンター前に弾き返してすぐに勝ち越し点をあげる。今岡もタイムリーで続いて２点差に。３回表にはアリアスが２ランホームランを弾丸ライナーでレフトスタンドに。この日のアリアスは絶好調で５回表には２打席連続となる２ランを打ってブロックをＫＯした。アリアスは７回表にも犠牲フライでだめ押し。井川は４回裏に前田のタイムリーで１点は返されたが、８回まではしっかりとゲームを作った。９回は４安打集中で２点返されたもの、完投勝利。これで最多勝レーストップの１１勝目。この結果、カープの自力優勝も消滅し、マジックナンバーがともった。
◎カープ１３回戦……２−３
カープの先発長谷川の立ち上がりをタイガース打線がとらえる。２回表、片岡と矢野が四球で歩き、今岡が先制の２点二塁打。しかし、尻上がりによくなっていった長谷川から３回以降はノーヒットに抑えられてしまう。伊良部は３回に新井に押し出し死球を与えたが、後続を断ち、最少失点に抑える。７回裏、代打浅井のヒットと森笠のへの四球でピンチを作り、緒方に同点タイムリーを打たれてしまう。しかし、タイガースは吉野、安藤、カープは菊地原、小山田、天野、永川とリリーフを繰り出して試合は延長に。９回に登板した久保田は独り相撲。満塁のピンチを９回裏はしのいだが、１０回裏の満塁は緒方にサヨナラとなる押し出し死球。マジックは減らずに終った。
◎カープ１４回戦……５−３
カープの先発は今季８勝をあげている高橋。これがタイガース戦初先発。ムーアの出来はもうひとつ。初回、２死から３連打を浴びて１点を先制される。しかし、好調高橋に最初は封じ込められていた打線が、３回に爆発。二塁打の赤星、四球の金本を塁に置き、アリアスが逆転のタイムリー二塁打をセンターオーバーに運ぶ。片岡もレフト線に二塁打し、３点目、矢野はセンター返しのタイムリーでこの回４点目をたたき出した。続く４回には桧山がだめ押しのタイムリーをライト前に。ムーアは４回に木村拓のタイムリー、５回に野村のタイムリーと少しずつ押し戻され、６回からはリガンが登板。安藤、ウィリアムスとリリーフ陣はノーヒットに抑えて逃げ切った。ムーアはキーオ以来の外国人投手２年連続１０勝をマークしたが、内容的には危なかった。マジックは４８。
◎ジャイアンツ１７回戦……１４−１
ジャイアンツの先発工藤に３回までは抑えられていたが、４回裏、一気に８点を取る。不信の続いていた金本がこの日２本目となるライト前ヒットで出塁すると、桧山もライト前ヒットで続き、アリアスは四球で満塁に。片岡は抑えられたが矢野がライト線の二塁打でまず２点。藤本がセンター前ヒットでさらに２点。藪はピッチャー返しの強襲ヒットでつなぎ、今岡は打ち取られたものの赤星がセンター前に弾き返してさらに１点。とどめは金本の左中間への３ラン。工藤をＫＯした。５回には河本をたたく。沖原のタイムリー、今岡の二塁打で３点追加。岡島に次いで登板した河原から矢野の２ランと藪のタイムリー二塁打でさらに３点追加。藪は７回まで無失点の完封ペースだったが８回に二岡の犠牲フライで失点して完封は逃した。１ヶ月ぶりの登板になる佐久本は清原、ペタジーニと連続四球を与えて苦しかったが、後続を断って最後を締めた。２回のピンチは金本の好返球で江藤を本塁に刺し、４回のピンチは阿部を併殺にとってしのぐなど、守備の堅さも勝因の一つ。マジックは４７。
◎ジャイアンツ１８回戦……１４−３
下柳がいきなり清水に二塁打を打たれ、三塁までランナーを進めた時はひやりとしたが、清原、高橋由と三振に打ち取って難を逃れた。その裏、今岡はラスにサードゴロに打ち取られながら江藤の悪送球で出塁。金本のセカンドゴロを仁志がトンネル、１点先取。さあここからが猛打ショー。桧山、アリアスが連続タイムリー、さらに矢野、沖原にもタイムリーが生まれていきなり５点先制だ。２回には、今岡がヒットで出塁したら、赤星のショートゴロをこんどは二岡がトンネル。桧山、アリアス、八木の３連続二塁打で４点、ラスは味方に足を引っぱられてかわいそうな降板。真田がマウンドに上がり、矢野が三振の後、沖原の二塁打でさらに１点追加、下柳も内野安打で続き、今岡のヒットでまた１点。金本は押し出しの四球でこの回、なんと７点。４回には沖原が今季第１号のホームランで、５回には代わったサンタナから三塁打の金本をアリアスがセンター前ヒットで返してこの日も１４得点。下柳は８回まで２安打完封。なにしろジャイアンツのレギュラー陣はかんたんに初球を打ってでたり、スリーボールか打ったりとちぐはぐで、守備同様やる気がない。９回表、代打の原がヒットで出塁すると、途中出場の斎藤がタイムリー、二岡が完封をさまたげる２ランを放つ。先発全員安打の上、沖原は三塁打がでたらサイクルヒットになるという４安打。控え選手も起用すればいいところを見せようと大活躍。ここまでくるとジャイアンツの無気力ぶりに腹が立つ。つまらん、おまえらのプレーは全部つまらん！ マジックは４６。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……藪恵壹・下柳剛 無気力ジャイアンツが相手とはいえ、両投手とももう少しで完封というすばらしい内容。
野手……今岡誠・ジョージ・アリアス １番の今岡と５番のアリアスは、今節はどこへ打ってもヒットになるような勢い。ポイントゲッターがしっかりしている強さがある。
次節はオールスター。タイガースの選手も大量に出場する。週末の後半戦の開幕は甲子園でカープ戦。マジックナンバーを少しずつ減らしていくこと、それしかない。
（２００３年７月１４日記）
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