福井、富山でのカープ戦を１勝１敗、甲子園ではベイスターズ戦に１勝１敗。今節は２勝２敗と一進一退。それでも団子レースの中で４位に浮上した。一時は最下位に沈んだ時期もあったが、こが辛抱のしどころだ。ベイスターズの三浦に４連敗するなど課題は多いが、今季苦手にしている２球団との連戦を五分で切り抜けたのは大きい。とにかく連敗しないこと。接戦のペナントレースで生き残るにはそれしかない。
◎カープ８回戦……８−０
藪が３安打完封。いつもは打線の援護がなくて苦労しているが、この試合は打線も大量得点。緩急をつけた自在のピッチングで５回２死までパーフェクトとカープ打線を手玉にとった。カープもエース黒田を立ててきたが、２回表、金本がファールで徹底的に粘って１４球目をライト場外に運んで先制すると、黒田のリズムが狂い始めた。桧山がライト前ヒットで続き、葛城が移籍第１号となる２ランホームランをライト場外に放つ。３回表も金本、桧山の連続タイムリーと葛城の犠牲フライで３点を奪い、黒田をＫＯした。二番手玉山からは桧山が右中間スタンドに持っていくホームランで追加点をあげると、四球の関本を塁において矢野がセンターオーバーの二塁打でさらに１点を加え、８点差にした。藪は３勝目ながら防御率１位を突っ走る。連敗は３でストップ。
◎カープ９回戦……２−３
井川が初回につかまる。いきなり緒方にセンター前に持っていかれ、嶋にもヒットを許し、シーツを歩かせて満塁に。前田に右中間を破られる二塁打でまず２点、四球などで満塁にして野村に押し出しの死球を与えさらに１点を献上した。そのあとは５回まで投げて得点を許さなかったのだから、初回の３失点は大きい。反撃したのは３回表だ。高橋から井川の内野安打、上坂のセンター前ヒットでチャンスを作り、赤星がレフト前にタイムリーを放つ。藤本のバントはフィルダースチョイスとなって無死満塁。今岡に期待がかかったが、当てただけのバッティングでピッチャーゴロ併殺。そして主砲金本は三振。１点に終る。７回表、先頭の矢野がヒットで出塁すると、代打八木が打席に入る。八木はラロッカへのセカンドゴロ。ラロッカは二塁ベースカバーのシーツに送る。一旦はボールをつかんだかに見えたシーツだったが、球を握りそこねて落球。しかし、審判は一度は完全捕球したと判断し二塁はアウト。審判の判定までカープの流れだ。８回表、二番手の佐々岡から桧山の内野安打で１点差に迫る待望の２点目をあげたが、後続を断たれ、最後は大竹に抑えられた。井川の課題は立ち上がり。ここさえしのげばなんとかなったのだが。
◎ベイスターズ１１回戦……７−６
久々の先発、伊良部が２回につかまる。多村の２ランがライトスタンド最前列に落ちる。まさかホームランになるとはという当たりだけに、伊良部は動揺したか。村田、中村に連打されたあと、種田のレフトへのライナーは意外にのびて金本のグラブを弾き２点三塁打に。２回裏、ウォーカーから葛城が甲子園初ホームランをライトスタンドに叩き込み、反撃開始。しかし伊良部はまたも多村に先の打席と同じような２ランを浴びて６失点で降板した。嫌なムードがただよう中、雨は本降りに。３回裏、藤本、今岡が連打。金本のショートゴロの間に藤本が生還し４点差に縮める。桧山が歩いて打席には絶好調の葛城。みごとライト前に運んでさらに１点。関本を歩かせたところでウォーカーは降板し、二番手は木塚。矢野の当たりはショート正面のゴロだったが、内川がバウンドをあわせそこねてトンネル。一気に２者が生還し、１点差でランナーは三塁に残る。代打鳥谷の当たりはボテボテのサードゴロ。それがよかった。三塁ランナーがーホームインして同点に追いついた。そのあとは、タイガースは金澤、桟原、吉野、モレルとつないでベイスターズ打線を封じ込める。一方、ベイスターズも門倉、加藤、川村と継投して試合は動かない。８回裏、先頭の赤星がレフト前ヒットで出塁し、藤本はバント。小フライとなったが、川村が地面スレスレでワンバウンド捕球して一塁に送る。ベースカバーの種田はその真一塁ベースを踏んでから帰塁していた赤星にタッチしたように見えたが、審判は赤星へのタッチの方が先と判定し、ダブルプレーに。岡田監督の抗議も実らず、チャンスをつぶしたところで今岡が打席に。鬱憤をはらすようなレフトスタンドへの素晴らしいホームランを放った。最後は虎の子の１点を安藤が守り切り、雨中の激戦に終止符を打った。
◎ベイスターズ１２回戦……２−７
福原が初回簡単に２死をとったあと、佐伯にヒットを打たれ、Ｔ・ウッズを歩かせてピンチを招く。好調多村の二塁打で２者が生還し、あっさりと先取点を許してしまった。３回裏、赤星がヒットと盗塁で二塁に進むと藤本がライト前に打ち返して赤星を迎え入れ、１点差に。このまま投手戦が続くかと思われたが、５回、福原が突如乱調。先頭の村田に四球を与えると小田嶋がヒットで続き三浦が送る。そし、種田の当たりは弾丸ライナーでレフトスタンドに飛び込む３ラン。福原はこの回限りで降板。タイガースは５回裏に矢野の二塁打で１点を返すのが精一杯。三浦に手玉に取られてしまう。二番手桟原が村田の二塁打で１点を奪われ、８回にはウィリアムスも小田嶋のタイムリーでさらに１点を追加され、とどめを刺された。９回にはデニー友利が登板してきてあっさり三者凡退。三浦の前になるとタイガース打線はなにか委縮したようになるのだ。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……藪恵壹 完璧。
野手……葛城育郎 アリアス不在の一塁を守り、チームを調子に乗せる快打を連発。開幕から結果が出ていなかっただけに、故障者続出の危機になっての活躍は光る。
次節はスワローズ、ジャイアンツと今季相性のいい相手と対戦。調子が今一つ上がらないスワローズを叩き、いい流れに乗ったところで首位ジャイアンツを一気に引きずりおろす……といくかどうか。それは先発投手が先制点を許さないようにすれば可能だろう。そろそろ杉山の初勝利という朗報も聞きたいところだ。
（２００４年６月１４日記）
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