千葉マリン球場でのスワローズ戦は、１勝１敗。甲子園に戻って、カープに２勝１敗と勝ち越し、今節は３勝２敗と着実なペースを保った。特に、今節はここまで不調だった片岡や桧山といったベテラン選手がいい所で存在感を見せた。今節終了時点で通算５２勝３３敗３分、勝率．６１２、２位ドラゴンズとの差は６．５に縮まった。オールスターまであと３試合。今はもと監督の吉田義男さんがいうように、ゲーム差を気にするのではなく、どれだけ〈貯金〉を積み重ねられるか、である。
◎スワローズ１０回戦……７−５
スワローズの藤井から初回に襲いかかる。赤星がヒットで出塁すると、シーツ、金本が連続四球で二死満塁に。スペンサーがよく選んで押し出し四球で先取点を取る。さらに矢野がレフト前に２点タイムリーでこの回３点を先制。ところが、その裏、井川が青木、宮本の連打でピンチを作り、ラミレスの二塁打で１点を返され、さらに鈴木健のセンター前タイムリーで２点を失いあっという間に同点に追いつかれてしまった。その後、５回まで両投手はよく粘って同点のまま試合は後半に。６回裏、ここまでヒットを許しながらも失点は免れていた井川がラミレスのタイムリーでリードを許し、７回表に代打を出されて降板となった。その７回表は、三番手のゴンザレスが登板。先頭の金本が死球で出塁し、スペンサーのヒットでチャンスが広がる。矢野もヒットで続き、満塁に。代打桧山三振で２死となったが、井川の代打片岡が、ホームラン性のファールのあと、ライトオーバーの走者一掃の二塁打を放って逆転した。７回に藤川が登板したが、代打真中のタイムリーで１点を奪われると、ウィリアムスに交代する。中継ぎエースが打たれた嫌なムードだったが、続く８回表、スワローズの捕手小野のパスボールで１点をいただき、最後は久保田で逃げきった。
◎スワローズ１１回戦……０−１
川島と福原の投げあいは、０−１というスコアからも、その内容の濃さがわかるというもの。５回裏、小野の打球はライト桧山が目測を誤り、とどかず。二塁打となってそのあと宮本にタイムリーを打たれた。タイガース打線は２度チャンスをつぶした。初回、２死満塁から桧山が三振、７回表、１死二塁で藤本の放った大飛球はラミレスのグラブに。走者上坂は飛び出していて、帰塁できずダブルプレーに。この２つの場面で１点も取れなかったのが大きかった。しかし、文字どおり耐え忍んだ福原の好投は光る。
◎カープ９回戦……１４−５
カープ先発ロマノの立ち上がりをとらえる。赤星が初回にヒットで出塁すると、鳥谷、シーツ、金本と３連続四球で押し出しの１点を取る。今岡がライトに浅いフライを打ち上げてランナーを返せなかったが、桧山が左中間に二塁打を放ち２点追加、そし下柳にもレフト前のタイムリーが出て、いきなり４点のリードをつけた。下柳は２回表に１点を失うが、２回裏、今岡の２ランですぐにお返し。ロマノは２回でノックアウト。下柳とカープ二番手の田中が４回までしっかり抑えてゲームは動かなかったが、５回表に２死満塁から森笠の２点タイムリーが出て３点差に迫られる。下柳は５回裏に代打を出されて降板した。５回裏、三番手広池を１死満塁と攻め立て、シーツと金本が連続の押し出し四球。さらに、四番手玉山から今岡が２点タイムリー、さらに四球の連発で再び満塁としたところで藤本も押し出し四球。この回一気に５点を追加して試合を決めた。６回には金本、桧山のタイムリーで２点を追加、７回表に橋本が２点を取られたが、その裏に横山から鳥谷もタイムリーを打ってこの試合１４点目を記した。カープ投手陣がこの試合に与えた四球は１３。なんともしまらない試合になってしまった。
◎カープ１０回戦……５−２
カープの先発小山田から２回裏に矢野の先制二塁打で２点を奪う。これて杉山は落ち着いたか、５回表まで速球主体の投球で無失点の好投。打線もそれに応え、５回裏には今岡の犠牲フライで１点、桧山の一塁ゴロを野村がホームに返球するもシーツの好走塁もあって間に合わずフィルダース・チョイスで１点、藤本のタイムリーで１点と点差も５点に。しかし、杉山は自分の暴投で６回表に１点を失ってしまう。８回にはウィリアムスが登板、ランナーは出したが併殺で切り抜ける。９回表に久保田を投入。嶋にホームランを打たれたものの、後続はなんとか断って逃げ切った。
◎カープ１１回戦……０−１
カープの先発は新外国人投手で初先発のマウンド。長身からくり出される投球を打ちあぐむ。安藤もテンポよく投げ込み三振の山。カープは永川につなぎ、タイガース打線を抑え込む。延長１０回に入り、今季最長イニングとなった安藤が伏兵東出に決勝のホームランを打たれて悔しい敗戦。試合時間はなんと２時間３０分。この速さが証明するように、、両チームともテンポよく試合を進めていった破れはしたが、互いに持てるだけのものは出したという。いい内容の試合だった。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……福原忍、安藤優也 完璧に抑えながら、打線の援護がなく敗れさった２人。しかし、その内容は今節に勝ち投手になった３人よりも優れていたことはいうまでもない。１点に笑い、１点に泣くのが勝負の厳しさではあるが、次の登板にむけて今節の投球を維持しいってほしい。
野手……桧山進次郎 スペンサーの故障もあって、ここにきて存在感が増してきた。苦しい時代も優勝の味も知るもと選手会長ならではの復活である。
３位に浮上して波に乗るベイスターズを甲子園で迎え撃つ。苦手意識は払拭したものの、油断のならない相手だけに、着実に得点してそれを守り切るといういつもの野球で臨んでほしい。上に上がりかけてきたところでしっかり叩いておくのも、長いシーズンを乗り切るためには大切なことである。そしてオールスター。タイガースの勢いというものを、全国のファンの前で披露してもらいたいものである。
（２００５年７月１８日記）
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