東京ドームではイ・スンヨプ一人にやられる格好で２連敗したが、下柳がイを徹底マークして１矢報いた。１勝２敗。松山坊ちゃんスタジアムのカープ戦は先発が打たれながらも打線がタイムリーを連発し久々に打線がつながって２連勝。今節は３勝２敗と勝ち越した。濱中、鳥谷ら若手が好調だったのに加え、シーツを３番に戻したのが功を奏したか。特に金本は夏男の本領発揮で大活躍。少しずつ投打の歯車がうまくかみ合いつつある。ここまで５３勝４１敗３分、勝率．５６４でリーグ２位。首位ドラゴンズとの差は半歩縮まって５．５ゲームとなった。
◎ジャイアンツ１１回戦……２−４
初回、井川は２死三塁からイ・スンヨプにレフトスタンドにライナーで運ばれる先制２ランを打たれた。タイガース打線は上原をなかなかつかまえられない。５回表、鳥谷がレフトスタンドへうまいバッティングでもっていくソロホームランで１点を返す。井川は２回以降は調子を取り戻し、８回裏までわずか１安打に抑えた。特に速球がだんだん走ってきて、チェンジアップを有効に使う。７回表、シーツと鳥谷の連打でチャンスを作り、藤本のレフトへの犠牲フライで同点に追いついた場面で、岡田監督はあえて代打を送らず井川に打たせた。上原は好投したが８回裏に代打を送られて降板。８回表には上原から濱中がヒット性の当たりを放つも三塁古城のファインプレーで併殺。９回表、久保からシーツも鳥谷もいい当たりを放つが相手に好捕され、ヒットにならない。そして９回裏、四球のランナーをおいて勝負を急いだ井川は、イ・スンヨプにセンターへ特大のサヨナラホームランを打たれ、悔しい敗戦となった。
◎ジャイアンツ１２回戦……２−３
鳥谷、林で一二番を組み、赤星を外す攻撃的なオーダーで臨んだが、打線爆発とまではいかなかった。福原と西村の投手戦で始まった試合は、４回表に均衡が破れた。鳥谷、林の連打でチャンスを作り、濱中の内野ゴロの間に鳥谷が生還して１点を先制する。５回裏、高橋由と阿部の連打でジャイアンツがチャンスを作り、ディロンのショートゴロを鳥谷がバウンドをあわせそこねてそらし、同点に追いつかれた。そして６回裏、内野安打の木村拓を塁に置き、イ・スンヨプが２試合連続の２ランをバックスクリーンに運ぶ。タイガースは７回表に濱中のホームランで１点差と迫ったが、林、久保、高橋尚とつないだジャイアンツの投手リレーの前に追撃はならず、好投の福原を見殺しにしてしまった。２試合続けてイ・スンヨプ一人にやられたという印象である。
◎ジャイアンツ１３回戦……５−１
ジャイアンツの先発は、今季タイガースが苦手とする内海。しかし、初回から打線が攻略する。鳥谷が二塁木村拓のエラーで出塁すると、シーツが四球を選び、金本のライト線への二塁打で１点先制。さらにこの日五番の矢野が犠牲フライで２点目をあげる。３回表にはこの日センターでスタメンのスペンサーがレフトスタンドへ２ランを打ち込み、早くも４点リード。３回裏、下柳は１死満塁のピンチを招くが、二岡を三振、イ・スンヨプには内角を攻めてレフトフライに打ち取り窮地を脱した。下柳は５回裏に高橋由のタイムリーで１点を失ったが、続く阿部は内野ゴロにしとめてここも窮地を脱する。どんなピンチでも相手をはぐらかすような投球術が冴えた。６回途中にダーウィンにマウンドを譲ったが、リリーフのウィリアムス、江草、藤川がしっかり抑え、打線も８回表に四番手真田から代打桧山が満塁で押し出し四球を選んで大きな１点を追加した。久々に打線がつながり、投手陣も踏ん張った勝利だった。
◎カープ１１回戦……１１−７
両チームの点の取り合いとなった乱打戦。先発の安藤は初回から甘い球が高めに浮く不調。１死満塁から前田にタイムリー、栗原に２点二塁打を打たれて３点を先制された。しかし、カープ先発の大竹もコントロールが定まらず、初回、四球のあと、三塁新井のエラーなどでランナーをため、濱中、鳥谷の連続センター前タイムリーで２点を返す。そして２回裏、シーツのタイムリーで同点に追いつく。ところが安藤は打線の援護にこたえられない。３回表、栗原と倉のタイムリーで再び２点リードを許す。３回裏、藤本の犠牲フライで１点差とするも、二番手長谷川に後続を断たれる。４回表、３番手の太陽が２死満塁から栗原に２点タイムリーを浴び、再び３点差。４回裏、長谷川から金本のタイムリーで２点差に詰め寄ると、太陽も５回表はなんとか無失点に抑えた。これで流れが変わり、５回裏、３番手の横山から四球とヒットでチャンスを作り、代打桧山のライト前タイムリーで１点差とする。赤星が送り、関本が犠牲フライを打って同点、シーツが歩くとここでマウンドには佐竹があがる。金本のライト線の三塁打で二者が返り、ついにこの試合初めてリードした。６回裏にはスペンサーのタイムリーが、７回裏には代打片岡のタイムリーが出て点差を４点に広げると、ダーウィン、ウィリアムスが２回ずつきっちり抑えて逃げ切った。太陽は、内容はよくなかったが打線に助けられて今季初勝利。
◎カープ１２回戦……９−４
能見が今季初先発。３回表、２死をとってから２連続四球でピンチを作り、新井と前田の連続タイムリーで２点を先制された。しかし、試合がこれで動く。カープの先発広池から３回裏怒涛の攻撃。赤星とシーツが歩き、金本ライト前、濱中センター前、鳥谷ライト前、矢野レフト前の４連続タイムリーで一気に４点を取って逆転。４回裏には二番手ロマノから金本が犠牲フライを打ってさらに１点を加える。楽勝かと思われたが、能見は５回表に暴投と新井のタイムリーで１点差にまで詰め寄られた。６回からは桟原が登板したが、２死満塁のピンチを招いて江草に交代、江草は嶋をライトフライに打ち取ってなんとか切り抜け、８回途中まで好投した。７回裏、四番手高橋健から金本がヒットで出塁。鳥谷のバントはキャッチャーへの小フライとなる。石原捕手は離塁していた金本を刺そうと一塁に送球、これが金本の左膝関節に当たり悪送球となる。金本は二塁に進んだが、一時は歩けるかどうかというほど痛そうにし、脂汗をぼたぼたと流す。８回裏、先頭の中村豊が一塁に頭から滑り込む内野安打で出ると、赤星がバントを決める。ここで投手は五番手の林に。関本、シーツが四球で満塁に。金本が打席に入ろうとする時、岡田監督はこう声をかけたそうだ。「次（のダーウィン）に代打はないから、なんとかしてくれ」。歩けるかどうかという怪我でもなんとかするのが金本だが、まさかの打球は美しい放物線を描いてライトスタンドへ。満塁ホームランでリードを一気に５点に広げると、８回途中からマウンドにあがっていたダーウィンが９回も抑えて２セーブ目。能見は今季先発での初勝利を飾った。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……下柳剛 連敗で苦しい場面、ベテランならではの頭脳的な投球でジャイアンツ打線を手玉にとった。昨年同様、ここ一番で頼りになるのは下柳なのである。
野手……金本知憲 松山で連日のお立ち台。普通なら代走が出る場面でも必死に走り、そして次の打席で満塁ホームラン。アニキ金本の面目躍如である。
坊ちゃんスタジアムでは藤川をくり出すべき場面でも登板させなかった。なにか異状が起こったのだろうか。金本の膝の具合も気になる。ここで藤川がリタイアし、金本が再び怪我のために不調となると、投打の軸が不在となってしまう。気にかかるところだ。次節は横浜でベイスターズと、そしてナゴヤドームで首位を争うドラゴンズと対戦する。得意としているベイスターズに確実に勝つことで、少しでもドラゴンズとの差を縮めてから対戦してほしいものだ。スワローズは現時点で地力優勝がなくなってしまった。竜虎一騎討ちの様相を示しているのだ。ここでタイガースが敗れると、ペナントレースの灯が消えてしまう。
（２００６年８月７日記）
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