今節は京セラドーム大阪でベイスターズに２勝１敗。神宮球場のスワローズ戦は初戦大量リードを守れなかった上にサヨナラ負けという屈辱的な敗戦を喫しながらあとは盛り返し２勝１敗。通算４勝２敗と着実に勝ち越した。リリーフ陣、特に中継ぎ投手がなかなか機能せず苦しい状況ではあるが、打線はつながるようになり、ドラゴンズ戦の連敗のショックから立ち直りつつある。最後まで粘り強く戦い抜いてほしい。ここまで５９勝４７敗３分、勝率は．５５７。首位ドラゴンズと８ゲーム差の２位。お、ドラゴンとの残り試合すべてに勝つと追い抜くゲーム差ではないですか。
◎ベイスターズ１６回戦……６−１
タイガース先発井川は１１奪三振５安打１失点の完投。ナゴヤドームでがたがたに崩れたリリーフを休ませる好投だった。ベイスターズは門倉が先発。３回裏、金本のタイムリーで先制。５回表に井川が先頭の金城を歩かせてから連打を浴び同点に追いつかれたが、その直後の５回裏に関本のレフトスタンドに飛び込むソロホームランですぐさま勝ち越し。６回裏には藤本のセンター犠牲フライで２点差とした。この１点が大きかった。７回裏にはシーツのタイムリー二塁打で１点を加えると、ここで門倉は降板、二番手は山北。金本の犠牲フライと濱中のタイムリーでさらに２点を加えて試合を決定づけた。金本はこの試合で連続フルイニング出場の世界記録を１０００とした。
◎ベイスターズ１７回戦……４−３
タイガース先発は安藤。２回表、佐伯のソロホームランで先制点を許した。しかしその裏、苦手三浦から、二塁打の金本を藤本がセンター前タイムリーで返して同点に追いつく。続く３回裏には赤星が出塁し関本が送り金本がタイムリーで返すという理想的なパターンの得点で勝ち越した。ただ、やはり三浦からそうそう点はとれず、１点差のまま試合が止まる。動いたのは６回表、相川の犠牲フライでついに同点に追いつかれてしまった。安藤はこの回限りで降板。７回裏、赤星のタイムリー二塁打で１点リードし、三浦を降板させたが、８回表、三番手ダーウィンが代りばなの初球を村田にレフトスタンドに運ばれてまたまた同点に。そのあとも四球が続いて苦しみ、ウィリアムスにスイッチし、９回まで同点でしのいだ。延長１０回表には今季初登板の五番手橋本が走者を出しながらもなんとか抑える。ベイスターズは河村をはさんで加藤をマウンドに送ってきた。１０回裏、２死からシーツが二塁打を放つと、金本が敬遠気味の四球で歩かせられる。ここで濱中がレフト前に運んでシーツを迎え入れ、サヨナラ勝ち。橋本は今季初登板が勝利になった。
◎ベイスターズ１８回戦……１−７
初回、吉見からシーツがレフトスタンドにソロホームラン。しかし、結局この１点だけしかとれない「スミ１」に終ってしまった。吉見は尻上がりによくなり、８回を８安打無失点に抑える。ランナーは出しても点が取れないという一時のタイムリー欠乏症のころの再現となった。下柳はいつもの散らす投球ができず、４回表、吉村の２点タイムリーで逆転され、６回表には村田と吉村の連続ソロホームランでさらに２点を奪われた。７回表には１死満塁から小池のタイムリーでさらに１点を失い、下柳はここで降板。代わった相木が村田に２点タイムリーを打たれ、ケリをつけられた。２回裏、鳥谷と矢野の連続ヒットのあと、藤本がアウトカウントを間違えて内野ゴロで全力疾走せず併殺に。８回裏には無死一二塁で関本がライト前ヒットを打つが二塁ランナーの浅井は三塁で止まり、一塁ランナーの赤星は一気に三塁まで走ってくるというチグハグな走塁で浅井がアウトになるというお粗末なミスが目についた。
◎スワローズ１５回戦……１１−１２
初回、坂元から金本が先制の３ランをライトスタンドへ。１死二三塁から矢野が２点二塁打でこの回一挙５点。しかしオクスプリングも安定せず、ラミレスと宮出の連続ソロホームランで３点差に。２回表、シーツのタイムリーで１点を加えると、坂元はここで降板し二番手は松井。金本のタイムリーと鳥谷の内野ゴロでそれぞれ１点を加え、６点差に広げる。３回表には藤本のソロホームランがライトスタンドに飛び込み、７点差をつけた。オクスプリングは３回裏、連続四球でピンチを作り、宮出の２点タイムリーを浴びる。差は５点に縮まった。６回表、三番手高井から３連続四球で満塁に。濱中の犠牲フライで１点取ったのみ。これをビッグイニングにできなかったことが流れを相手にやったか。点差は６点に。６回裏、投手はダーウィンに交代。三塁に宮本を置いてワイルドピッチで１点を献上し、５点差。そして悪夢の７回裏がやってきた。三番手江草が死四球で１死満塁のピンチを招く。ここで投手は橋本に。ラミレスの犠牲フライで４点差とされる。続く宮出は左中間に２点タイムリーで２点差。宮本内野安打のあと田中浩のレフト前タイムリーで１点差。代打真中はレフト前に同点タイムリー。たまらず相木にスイッチするが、度会にライト前勝ち越しタイムリーを打たれ、ついにひっくり返されてしまった。それでもタイガース打線は粘った。９回表、六番手木田から鳥谷が同点タイムリーをレフト前に運んだ。９回裏、タイガースは切り札ウィリアムスを投入したが、ストライクが入らず３四球で２死満塁。青木にも四球を与え、押し出しでサヨナラ負け。切り札のはずのウィリアムスまでが乱調という無惨な試合だった。７点差をひっくり返されてしまうとは思いもよらなかった。橋本はすぐに二軍降格となった。
◎スワローズ１６回戦……１０−４
福原と鎌田の投手戦も、４回表に均衡が破れた。２死満塁から藤本が２点タイムリーをライト戦に。続く福原もタイムリーで３点先制。４回裏、福原は岩村にソロホームランを打たれたが、直後の５回表、１死二三塁としたところで鎌田から丸山貴にスイッチ。鳥谷の２点タイムリーのあと、四球などで１死満塁に。福原がレフト前ヒットでさらに１点追加。なんと福原はこれが猛打賞。関本にもタイムリーが出、シーツも押し出し四球でさらに１点。この回一挙５点の猛攻だ。福原は５回裏に鈴木健の代打２ランで５点差とされたが、６回表、三番手花田から矢野がソロホームランで突き放す。福原は６回裏に米野にタイムリーを打たれて１点を返されたが、７回を投げ切った。９回表には五十嵐から中村豊が執念のポテンヒットで１点を追加し、ダーウィン、ウィリアムスの継投で逃げ切った。
◎スワローズ１７回戦……８−３
３回表、ガトームソンから関本の２点タイムリーで先制する。その裏、杉山はピンチを招くがラミレスの併殺の間の１失点にとどめた。５回表、三塁打の赤星を関本が二塁打で返し、シーツが関本をセンター前ヒットで返し、金本がヒットでつなぎ、鳥谷がヒットでシーツを返し、矢野がライト前ヒットで金本と鳥谷を返し一挙５点の猛攻。５回裏、杉山はリグスの２ランで４点差にされたが、なんとか責任の６回を投げ切った。７回表、三番手高井から金本がとどめのソロホームランをレフトスタンドに打ち込んで、大勢は決した。ダーウィン、そして桟原がそれぞれスワローズ打線をぴしゃりと抑え、逃げ切る。これでスワローズとの今季の対戦成績がやっと五分となった。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……福原忍 苦しい投球ではあったが、悪いなりにスワローズ打線をなんとか抑えた。今季は安定感が高まり、名実ともに「右のエース」と呼んでいい働きをしている。特筆すべきは猛打賞。打撃が得意とはいえない福原の執念を見せてもらった。
野手……藤本敦士 アウトカウントを間違えて併殺というチョンボもあったけれど、今節は特に守備がすばらしかった。ショートバウンドのゴロをどれだけさばいてくれたか。打撃も後ろにつなぐだけでなく自分で決めるという思い切りのよさが出ている。
次節の広島でのカープ戦で長期ロードは終了。虎が甲子園に帰ってくる。甲子園のタイガースは強いぞう。まずカープに勝ち越して長期ロード勝ち越しを決定づけ、甲子園でジャイアンツにここまでのお返しをしてほしい。なにしろ、藤川と久保田が一軍に戻ってくるのだ。復帰早々元通りの活躍は苦しいかもしれないが、少なくとも太陽や橋本のようなおどおどした投球はしないだろう。遅まきながら追撃体勢ができてきた。あとは今岡の復帰を待つのみ。
（２００６年８月２１日記）
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