長期ロードを締めくくる広島市民球場のカープ３連戦は、３試合ともリードしながら中継ぎ投手の不調で逆転負けばかりの３連敗。久々の甲子園でのジャイアンツ戦にも連敗し、今季最多タイの５連敗となった。しかし、６連敗は藤川の熱投で阻止し、１勝２敗。藤川は勝負どころでの登録抹消や連敗がよほど悔しかったのか、ヒーローインタビューで涙ぐみ、声をつまらせた。今節１勝５敗と散々な成績ではあったが、ドラゴンズもこの間に４連敗し、首位との差は９．０ゲームとそれほど離されてはいない。藤川の意地にナインが奮起するか。ここまで６０勝５２敗３分、勝率．５３６。ドラゴンズの優勝マジックは２６。
◎カープ１３回戦……４−５
２回表、佐々岡から鳥谷がセンターに先制ホームランを放つと、矢野と藤本の連打でチャンスを作り、関本がレフトスタンドに３ランを叩き込む。しかし、このあとタイガース打線は林、マルテ、広池、梅津、永川と小刻みにつないでくるカープ投手陣の前に沈黙。井川は４回突如乱れ、嶋のソロホームランに続き、連打を浴びて緒方、廣瀬の連続タイムリーで１点差に迫られた。５回と６回は持ち直したが、７回、内野安打のランナーを２人置いて、梵にセンターオーバーの三塁打を打たれて逆転された。８回裏には２ヶ月ぶりに久保田が登板、新井にいきなり二塁打を打たれたが、あとは抑えて面目をほどこした。それにしてもこの試合の井川ほどイニングによってまるで別人になる姿を見たことがない。どうしたというのだろう。
◎カープ１４回戦……３−８
初回、大竹から金本の二塁打と濱中の犠牲フライで２点を先制した。しかし下柳は投球が単調で、いきなり連打でランナーを許して嶋のタイムリーで１点を返される。新井のライトフライを濱中が落球して満塁に。前田に死球で押し出し同点。緒方の併殺の間に逆転のランナーを返されてしまった。３回裏には嶋のソロホームランで２点差に。４回表、鳥谷がセンター最前列に１０号ソロホームランを放って１点差とするが、反撃はそこまで。５回裏、嶋に２打席連続のソロホームランを浴び、下柳はこの回限りで降板した。６回裏、二番手のダーウィンがカープ打線につかまり、倉、東出、梵のタイムリーで３点を失い、勝敗は決した。
◎カープ１５回戦……２−３
初回、黒田からシーツが先制のソロホームラン。しかし安藤も立ち上がりは苦しく、１死一三塁から前田の内野ゴロの間に１点を返され同点に。しかし、安藤は悪いなりに粘りの投球を見せた。６回表、濱中のタイムリーで１点勝ち越し。７回にはウィリアムスを投入し、８回には久保田を投げさせるというＪＦＫ揃い踏みで勝利としたかったのだろうが、８回裏、久保田はヒットの新井を一塁に起き、前田にまさかの逆転２ランを打たれた。カープは黒田が投げ抜き、完投勝利。
◎ジャイアンツ１４回戦……２−５
福原と上原の投手戦。５回までは両投手テンポよく投げ、ランナーを出しながらも要所を締める投球。均衡を破ったのは６回裏、赤星がヒットで出塁し、シーツが低い弾道でセンターフェンス上に飛び込む先制２ラン。これは私は現場で見ていたが、フェンス直撃の二塁打かという当たりがよくのびた。７回表、福原は軽く２死をとる。上原にヒットを打たれたところで、なんとここまで好投していたのにウィリアムスに交代。ウィリアムスはいつものクロスファイヤー投球ができず脇谷を歩かせ、代打木村拓にもヒットを打たれて、守備固めのライト中村豊の返球がそれ、シーツのミットをかすってあらぬ方向にいってしまい１点を返される。続く高橋由の２点タイムリーで逆転された。イ・スンヨプのヒットでウィリアムスは降板、続いて投入された久保田も灯に油を注ぐ。小久保と二岡の連続タイムリーでこの回なんと一挙５点。ジャイアンツは林、豊田、高橋尚のリレーでタイガース打線を抑えて逃げ切った。不可解な投手交代で、せっかくの勝利をどぶに捨てた感がある。
◎ジャイアンツ１５回戦……０−１０
ジャイアンツの先発内海は速球を主体に変化球を織りまぜタイガース打線を完封。タイガースの先発オクスプリングは２回表に小久保に先制ホームランを打たれ、３回表には高橋由の２点タイムリーとイ・スンヨプのタイムリーで３点を奪われる。４回表、１死二三塁としたところで吉野と交代。吉野も脇谷に２点タイムリーを打たれた。５回表には桟原が小久保のこの日２本めのソロホームランを浴び、９回表にはダーウィンが古城の２点タイムリーや自らのワイルドピッチなどで３失点。オクスプリングはこの試合のあと登録抹消となった。
◎ジャイアンツ１６回戦……３−２
杉山が必死の投球。とにかく速球主体にぐいぐい攻める。６回表、イ・スンヨプの犠牲フライで１点を先制されたが、その裏、好投の姜をタイガース打線もようやくとらえた。関本のセンター前ヒットで赤星が返って同点に。７回表、杉山はランナーを２人ためたが、この試合では岡田監督は辛抱して続投させ、難を逃れる。８回表からは藤川が久々の登板。高橋由、イ・スンヨプを連続三振にとる。その裏、林から関本が死球を受け、シーツの二塁打でチャンスを作る。マウンドには久保が。金本敬遠のあと、濱中の打球をセンター鈴木がスライディングキャッチするが、ショートバウンドして関本が生還、シーツが三塁でフォースアウトになったためにタイムリーセンターゴロという珍記録となった。続く鳥谷がセンター前タイムリーで２点差に。藤川は９回表、二岡にホームランを打たれて１点差とされたが、矢野謙、斉藤と連続三振に打ち取って逃げ切った。藤川がマウンドに上がった時、確かに流れが変わった。ジャイアンツ打線が受け身になった。こういう投手こそ「守護神」というにふさわしい。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……藤川球児 甲子園に球児が戻ってきた。肩の張りもよくなったか、高めのストレートで勝負。彼の暑い投球がチームのムードを変えた。この勢いでドラゴンズにもお返しをしてほしい。
野手……アンディ・シーツ 一時スランプ気味だったが、今節再び調子を取り戻した。安打数もリーグトップ。この調子でドラゴンズの投手陣をねじ伏せてほしい。
次節は甲子園にドラゴンズを迎えてこれまでのお返しをする。甲子園でならばナゴヤドームと違い自分たちのペースも取り戻せるだろう。私も甲子園に行き、ドラゴンズを倒す後押しをしに行く予定だ。週末は横浜球場でベイスターズと２試合。相性がいい相手だけに、取りこぼさず最後の大逆転への望みをつないでほしい。
（２００６年８月２８日記）
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