交流戦が終り、４日間のインターバルをはさんでリーグ戦が再開された。横浜球場でのベイスターズ３連戦は、初戦は雨で流れ、そのあと２連勝。目の上の直接の相手だけに、この連勝は大きい。交流戦ではもうひとつ調子に乗り切れなかった金本が２試合連続ホームランを放ち、若い坂克彦がプロ入り初安打をホームランで飾るなど、新旧の選手の活躍が噛み合っての連勝だけに、これ以降のリーグ戦に展望が開けた感じだ。今節終了時点で３０勝３６敗２分、勝率．４５５。首位ジャイアンツとは１１．０ゲーム差で４位。３位のベイスターズとのゲーム差は４．０。
◎ベイスターズ９回戦……８−２
苦手の三浦を２回表に攻略した。金本が二塁エラーで出塁し、今岡、林の連打で満塁に。横浜球場とは相性のいい矢野がセンターオーバーフェンス直撃の二塁打で２点を先制。下柳の高く弾む二塁ゴロの間に林が生還して大きな３点目を入れた。下柳は３回裏２死満塁のピンチを作るが、小池を冷静に内野フライに打ち取り窮地を脱した。６回裏、吉村のホームランで１点を失ったところで久保田にスイッチ。久保田はきっちり後続を断つ。７回表、二番手木塚、三番手那須野を攻めたてチャンスを作り、代打桜井のセンター前へのタイムリーで１点を返し、８回表には四番手高宮からシーツの犠牲フライ、金本のライトスタンド前列へのソロホームラン、林のライトスタンドへ突き刺さる完璧な当たりの２ランでこの回一挙４点を奪って試合を決めた。久保田のあとは橋本健が２イニングをきっちり抑え、大差がついた９回裏には渡辺が登板、鳥谷のまずい守備などで１点は失ったものの３位べいすたーずをまずはしっかり叩く事ができた。
◎ベイスターズ１０回戦……５−１
先制したのはタイガース。３回表、寺原から坂が内角をうまくさばいてライトスタンドにプロ入り初安打がホームランとなるすばらしい当たり。しかし、タイガースの先発上園は、４回裏、高校時代のチームメイト吉村からレフトスタンドに同点ホームランを打たれてしまう。それでも上園は気持ちの切り替えがうまく、そのあとも強気の投球でベイスターズを抑える。５回表、野口がヒットで出ると、坂がレフト線の二塁打で続き、上園がライトへ犠牲フライを放って１点リード。続く鳥谷もレフト前にタイムリーを放ち、突き放す。６回表には金本の２試合連続のソロホームランが出て、３点差に。６回以降は久保田、ウィリアムスが登板し相手を寄せつけない。８回表には二番手三橋から野口がタイムリーを打って４点差と開く。セーブのつかない場面だったが９回には藤川が登板し、ＪＦＫ揃い踏みで連勝を決めた。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……下柳剛 リーグ戦再開初戦に、得意の緩急差を生かした投球術でベイスターズ打線を抑えた。この勝利でチームもリズムに乗った感じだ。ここ一番でのベテランの底力を感じさせるピッチングはみごとだった。
野手……金本知憲 ２試合連続のホームランで三浦、寺原の２本柱を沈めた。さすがは４番打者である。ほかにいうことなし。
林の好走塁、上園の好投、桜井の好打など、若手の活躍が目立った。反面、３番にすえたシーツが本来の打撃を取り戻せず。シーツのプライドもあるかもしれないけれど、林を一塁にまわし、桜井と庄田をライトとセンターで競争させるという選手起用もあっていいと思う。ファイターズやマリーンズのように、若手がのびのびとプレーするチームは勢いがついてくる。勢いだけで乗り切れない時こそベテランに助けてもらう時だ。今のタイガースなら、それができるはずだ。次節は倉敷と甲子園でスワローズ戦。こちらもリーグ戦再開後２連勝と上げ潮だけに、侮れない相手だ。そしてナゴヤドームに乗り込んでの２位ドラゴンズとの３連戦が週末には待っている。不思議な日程で、そのあとはジャイアンツ−ドラゴンズ−ジャイアンツと３チームのリーグ戦みたいになってしまうだけに、鬼門とかそんなことはいっていられない。勝率５割に向けて１戦ずつものにしていってほしい。
（２００７年７月２日記）
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