長期ロードが終り甲子園に戻っての６連戦。ドラゴンズ戦は岩田の好投などで２勝１敗と勝ち越し。ただし、この間一度優勝マジックが消滅した。４連勝と好調な眼下の敵ジャイアンツには初戦をものにして４度目の優勝マジック２５が点灯したが、その後苦手とするグライシンガー、内海の前に得点できず２連敗と課題も残った。今節は３勝３敗、通算６９勝４３敗１分、勝率．６１６。２位ジャイアンツとのゲーム差は６．０と縮まった。優勝マジックは２５とそのまま。
◎ドラゴンズ１８回戦……４−０
岩田と佐藤充の投手戦。先制したのはタイガース。４回裏、金本が一塁への内野ゴロを全力疾走で内野安打にすると、林が美しいスイングで内角球を叩き、打球はライトスタンドへ弧を描いて吸い込まれる。岩田は野口の強気のリードによく応え、内角へのストレートを有効に使い、７回を投げて５安打無失点。８回表、二番手久保田が三者凡退で相手の勢いを立つ。そして８回裏、二番手長峰から平野が死球。鳥谷がライト前ヒットで続き、金本の左中間を抜く当たりで２者が一気に生還し、決定的な２点を奪った。９回表はウィリアムスが締めて５連勝。ヒーローインタビューは８勝目の岩田と先制ホームランの林。優勝マジックは２８に。
◎ドラゴンズ１９回戦……１−４
序盤はボーグルソンと小笠原の好投で締まった試合に。ところが、５回表、ボーグルソンの悪癖が出た。先頭の小池に二塁打を打たれ、続く谷繁を歩かせる。小笠原にバントを決められ、井端を歩かせて満塁に。荒木のセンター前タイムリーで２点を先制された。ボーグルソンはこの回限りで降板し、二軍にそのまま降格となった。５回裏、ヒットの関本を塁に置き、高橋光が左中間を襲う二塁打を放って関本を迎え入れ１点差に迫ったが、後続を断たれる。６回以降、江草、アッチソンと好投し反撃を待ったが、ドラゴンズは６回裏途中から左の小林、右の浅尾、左の高橋と小刻みな継投でタイガース打線を封じる。８回表、久保田は井端とイ・ビョンギュにヒットを打たれ、Ｔ・ウッズに四球を与えて満塁に。中村紀は必死の投球で三振に打ち取ったが、森野を歩かせ押し出しで１点。さらに打者小池のときにワイルドピッチでもう１点を失い、試合を決定づけた。９回裏、ドラゴンズは北京五輪で打ち込まれた岩瀬を投入。岩瀬も期待に応え、三者凡退で逃げ切られた。ジャイアンツが勝ったため、優勝マジックはみたび消滅した。
◎ドラゴンズ２０回戦……６−５
先制したのはタイガース。初回、チェンから赤星がヒットで出塁し平野が送る。鳥谷の一塁ゴロで走者は三塁に。ここで金本がレフト前に落として赤星を迎え入れた。タイガースの先発、杉山は久々のチャンスに力が入りすぎ、３回表、井端の当たりを鳥谷がエラーすると中村紀を歩かせ、イ・ビョンギュにライトスタンドに運ばれる逆転３ランを浴びた。しかし、直後の３回裏、赤星が歩き、平野のバントは内野安打に。鳥谷の二塁ゴロで平野は二塁で封殺され１死一三塁。金本はライトスタンドに逆転３ラン。杉山も５回まではよく持ちこたえた。しかし６回表、Ｔ・ウッズにレフトスタンドに運ばれて試合は振り出しに。７回裏、三番手小林を攻めて２死一三塁とし、四番手浅尾から関本がライト前に運んで勝ち越しの１点を奪った。７回からは渡辺、江草、ウィリアムスがランナーを出しながらもよく粘り無失点で９回表、五輪帰国後初登板の藤川につないだ。しかし藤川は先頭の代打立浪にライト前に運ばれ、中村紀のセンター返しのヒットで代走中村一を返してしまい、同点とされた。それでも続くイ・ビョンギュは併殺で切り抜ける。９回裏、マウンドには左の高橋。平野がレフト前にヒットを放ちチャンスを作ると、鳥谷が送って後ろにつなぐ。金本のライト前ヒットでランナーが三塁に進むと、林がセンターに高々と犠牲フライ。平野が生還して歓喜のサヨナラ勝ち。ヒーローインタビューはサヨナラ打の林と先制タイムリーに逆転ホームランの金本。金本は林の口調を真似て球場に笑いを誘った。
◎ジャイアンツ１７回戦……７−５
３連勝して一気にタイガースを追いつめたいジャイアンツの先発はなんと３ヶ月ぶりの先発で今季未勝利という経験不足の若い金刃。それに対しタイガースはローテーションをずらして修羅場を何度もくぐってきた超ベテランの下柳を起用。これだけで勝負は決まったも同然だった。初回、タイガースは赤星が四球、平野のバントで二塁に進み鳥谷の投手ゴロで三塁に。金本が歩かされると好調の林がセンター前にタイムリー。続く関本はライト線へ走者一掃の二塁打でいきなり３点を先制した。３回裏には四球の鳥谷を林がライトのフェンスの上を伝う三塁打で返し、４回裏には二塁打のバルディリスを下柳の一塁ゴロで三塁に進め赤星がセンター前に弾き返して５点目。金刃をＫＯした。５回裏には二番手林からヒットの鳥谷を関本がレフトオーバーの二塁打で返し、６回裏にはバルディリスのレフトスタンドへの甲子園初ホームランも飛び出して７点差をつけた。下柳はおなじみのらりくらり投法が冴えに冴え、６回までジャイアンツ打線を手玉にとる。しかし７回表、２死からイ・スンヨプのラッキーなイレギュラーバウンドの投手前ヒットでリズムを乱され、阿部の二塁打のあと坂本の２点タイムリー、亀井にもセンター前にタイムリーを打たれて４点差とされたところでアッチソンに交代した。アッチソンが後続を断ち９回表にはウィリアムスが登板。このウィリアムスが１死一三塁から代打大道の内野ゴロで１点を失い、代打高橋由にもタイムリーを打たれて２点差にまで詰め寄られた。小笠原をライトフライに打ち取ってなんとか逃げ切ったが、ウィリアムスに笑顔はなかった。優勝マジックがまたともり、２５。ヒーローインタビューは関本とバルディリス。
◎ジャイアンツ１８回戦……２−３
金村暁とグライシンガーの投げ合い。金村暁は初回にイ・スンヨプのタイムリーで１点を奪われたが、２回以降はパームとフォークを織りまぜながら５回を投げて１失点８奪三振と好投。しかし、グライシンガーはそれを上回る。低めのチェンジアップにタイガース打線はきりきり舞い。５回裏に林の四球と矢野のヒットで作ったチャンスを、金村暁を交代させてでもものにしようと桧山を代打に送ったが、三塁ファウルフライに終る。６回表に登板した江草は左打者のイ・スンヨプにヒットを打たれ、やはり左の阿部にタイムリー二塁打。坂本にも連続二塁打を食らって重い２点を失った。６回裏、平野の止めたバットに当たった幸運なレフト前ヒットでチャンスを作り、鳥谷の三塁打で１点を返した。しかし反撃もここまで。９回裏、ジャイアンツの抑えの切り札クルーンから金本と林の連打と関本の四球で満塁としたが、葛城の一塁ゴロはあわやホームゲッツーとなるところ。阿部の送球を一塁イ・スンヨプがそらしてなんとか１点返し、あと一息まで攻め込んだが、矢野が空振り三振で試合終了。好投の金村暁の今季初勝利はまたもお預けとなった。
◎ジャイアンツ１９回戦……１−６
安藤と内海が必死の投げ合い。安藤は３回表に２死三塁からラミレスに三遊間を破られ先取点を与えた。４回裏、四球と内野安打２本で２死満塁とし、２回表の守備で大ファインプレーを披露したバルディリスが打席でも相手の投球をよく見て押し出し四球を選び同点に追いついた。１−１のまま、タイガースはアッチソン、ジャイアンツは山口が好投して一歩も譲らず。８回表、三番手ウィリアムスは制球が定まらずストライクをとりにいくところを狙い打たれる。小笠原、ラミレスの連打と谷の四球で満塁とし、阿部にも押し出しの四球を与えてついにリードを許す。若い坂本は三振にとったが、ベテランの代打大道には初球をライトに狙い打たれて走者一掃の二塁打でこの回４失点。二軍で再調整ということになった。９回表には橋本健がイ・スンヨプのタイムリーでさらに失点。ジャイアンツは豊田、越智を投入して逃げ切った。自らもチャンスをつぶした金本は、「うちは弱いんや」ときつい言葉で若手に喝を入れた。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……岩田稔 開幕当初を思い出させるような気持ちのよい投球で８勝目をマーク。タイガースからは２年連続の新人王を目指し、次回もこの調子を維持していってほしい。
野手……林威助 ドラゴンズ戦の先制ホームランとサヨナラ打、ジャイアンツ戦でも好打を見せた。ただ、試合によってばらつきが大きいので完全復活とはいえないけれど、５番にすえ続ける岡田監督の期待にもっとこたえてほしい。
次節は再びロードで、横浜球場でのベイスターズ３連戦と広島市民球場でのカープ３連戦が待ち受けている。特にベイスターズには前回京セラドーム大阪での３連敗に対するきついお返しをしてほしい。また、疲れが取り切れないところでの矢野の起用法も考えるべきだろう。野口のリードに投手陣がなじんできたところでまた矢野に戻したという影響はあるのではないか。とにかく打線のリズムを取り戻すこと。グライシンガーと内海によって乱された分、なんとか取り返してほしい。ウィリアムスもファームで調整してしっかりと形を作って一軍に戻ってきてほしいものである。
（２００８年９月１日記）
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