京セラドーム大阪でスワローズを迎えての３連戦で2009年のペナントレースが開幕した。初戦は安藤の好投と金本のバースデーアーチなどで真弓監督が初勝利を飾ったが、続く能見と福原がスワローズ打線の前に四死球連発で自滅して２連敗。開幕シリーズは１勝２敗と負け越した。しかし、打線はつながりを見せているので、先発投手さえ踏ん張れば調子を取り戻すだろう。矢野の代役でマスクをかむる狩野も懸命のリードで投手陣を引っ張っている。なお、第２戦で盗塁を決めた赤星選手は、通産３５１盗塁で吉田義男さんを抜いて球団史上１位となった。第１節終了時点で１勝２敗、勝率．３３３。首位ドラゴンズとのゲーム差は２．０。
◎スワローズ１回戦……５−２
先発は安藤と石川。タイガースは石川の立ち上がりを攻める。初回、関本と鳥谷が連続で四球を選び、金本のタイムリーがライトを襲いまず１点を先制。２回裏にはヒットの平野と赤星を塁に置き、関本が左中間スタンドに飛び込む３ランで点差をつけ、３回裏金本の４１歳の誕生日を飾るソロホームランで５点目をあげ石川をノックアウトした。安藤は５回表にガイエルのソロホームランで１点を失い、７回表には二塁打の田中浩を相川のセンター前タイムリーでかえされて２点目を奪われた。代打畠山にもヒットを打たれてピンチは続いたが、福地、川島慶を気迫あふれる投球で打ち取り、８回からはウィリアムス、藤川とつないで逃げ切った。打線が５回以降、佐藤、押本、丸山のリリーフ投手を打ちあぐんだのが気にかかったが。真弓監督に藤川は監督初勝利のウィニングボールをそっと手渡した。ヒーローインタビューは金本と安藤、そして関本。
◎スワローズ２回戦……１−５
開幕２戦目の大切なマウンドを任されたのは能見。しかし、その期待にこたえることができなかった。初回、川島慶に先制のソロホームランを打たれ、２回表には宮本、田中浩の連打でピンチとなり相川にセンター前のタイムリーを打たれた。３回表は先頭の川島慶を歩かせデントナの内野安打で川島慶は三進。ガイエルのショートゴロの間に本塁生還を許した。３回裏、スワローズの先発由規から１死一塁に赤星という場面で盗塁成功。通産３５１盗塁で球団史上単独１位の盗塁数を記録した。鳥谷が歩き、金本のタイムリーで１点を返す。さらに新井が死球で満塁に。しかし、メンチが三振で逆転のチャンスをつぶす。能見は５回裏にも川島慶を歩かせ宮本の三塁打で２点を奪われ完全にノックアウト。由規は６回１失点でマウンドを降り、五十嵐、松岡、イムのリレーで逃げ切った。タイガースも渡辺、阿部、藤田、江草とリリーフ陣に今季初マウンドを踏ませて３戦目に備えた。
◎スワローズ３回戦……６−７
タイガースの先発福原は初回いきなり不振の福地に四球を与え、川島慶、青木、デントナの３連打で２失点。しかしタイガース打線もスワローズの川島亮を攻める。１回裏、ヒットの赤星を平野が送り、鳥谷の内野ゴロで三塁に進める。金本のタイムリー、そして新井もヒットで続いてこの日六番に入った関本がレフトポール際に逆転の２点タイムリー二塁打。これで流れをつかんだかと思われたが、福原は２回表に川島慶に逆転２ランをセンター方向に運ばれた。タイガース打線は２回以降は立ち直った川島に抑えられ、福原も立ち直りを見せる。しかし、５回裏、青木を歩かせデントナのセンターへの来日初ホームランでまた２点を失い、６失点で降板した。７回表には三番手江草が川島慶を歩かせ、青木の投手ゴロをセカンドベースに入った鳥谷に悪送球。痛い追加点を与えてしまった。７回裏、二番手五十嵐を攻めて反撃開始。桜井と赤星が連続で四球を選び、鳥谷が今季初安打となる２点二塁打を左中間に運んだ。８回裏には五番手押本から関本が二塁打。代打の葛城がセンター前に落ちるヒットで続く。代打桧山が歩き、赤星の犠牲フライで１点差に。しかし代打今岡は内野フライで追いつけず。９回裏にはイムから金本がヒットを打ったが新井、関本と倒れて惜しい試合を落とした。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……安藤優也 ２年連続開幕投手としての連勝は1974〜5年の江夏豊さん以来。不動のエースと呼ぶには少々危なっかしいが、気合いの入った投球は先発投手陣の柱として今年も期待できる。
野手……関本賢太郎 初戦の３ラン、そして３戦の逆転タイムリーと、打順に応じたチャンスに強い打撃は今季も健在。絶好調の開幕を迎えた。関本がつなぎ役となって打線が活気づく。今季もそんな場面が多く見られそうである。
次節はリニューアルした甲子園で開幕からジャイアンツに２連勝と意気あがるカープと対戦。若手の多いチームを勢いづけさせないためにも移籍の久保やベテラン下柳の老練な投球術で立ちふさがってほしい。そして後半は東京ドームでジャイアンツと戦う。昨シーズン終盤から７連敗中だけに、今年は徹底的に叩いてほしいところだ。
（２００９年４月６日記）
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