甲子園に戻って６連戦。ジャイアンツ戦は初戦はとったものの木村拓也コーチの弔い合戦で燃えるジャイアンツに気迫負けで１勝２敗。スワローズ戦は安藤がスタミナ切れで初戦を落としたが、上園と下柳がそれぞれ今季初勝利をあげて２勝１敗。右肩痛の金本は復調気味。好調のマートン、ブラゼルの両外国人に加えここぞというところの一発を放つ城島。そしてつなぎ役に徹する新井と、鳥谷と桜井以外はかみ合いつつある。リリーフの勝ちパターンも形が見えてきた。今節は３勝３敗と五分、勝率．５００で首位ジャイアンツと２．５ゲーム差で４位。
◎ジャイアンツ１回戦……５−４
先発はジャイアンツキラーとなった能見と、ＦＡでファイターズからジャイアンツに移った藤井の両左腕。３回表に試合が動いた。先頭の長野を歩かせ藤井はバント失敗で一塁手ブラゼルへの小飛球となったが、坂本にセンター前にはじき返される。松本のファーストゴロで２死二三塁となり、小笠原を平凡なセカンドゴロに打ち取った。ところが、二塁手平野は余裕をもって送球したにもかかわらずブラゼルのミットの届かないコースに悪送球。走者一掃のエラーとなり２点を先取された。ラミレスにはユニフォームにかする死球。高橋も歩かせて満塁とピンチが続いたが、エドガーをショートゴロに打ち取って最少失点でしのいだ。打線もその粘りに応える。直後の３回裏、ヒットのブラゼルを能見が送って２死二塁に。マートンのショートゴロは遊撃手坂本が一塁へワンバウンド送球。急造一塁手の高橋はこれを取れずブラゼルが一気に生還して１点差とした。続く４回裏、二塁打の鳥谷を塁に置き、新井がバックスクリーン右に今季第１号となる逆転２ランを放りこむ。能見は粘り強く投げていたが、６回表、１死からヒットのエドガーを塁に置いて阿部が低めのボール球を片手うちですくい上げて右中間を破る二塁打として同点になった。６回裏、すぐに反撃開始。平野の代打浅井がレフト前に転がるヒットで出ると、右肩痛に悩まされていた金本がライトスタンドに勝ち越し２ランを打ち込んだ。７回表、ジャイアンツは松本のヒットと小笠原の一塁線を痛烈に襲うゴロをなんとか大和がおさえた内野安打で１死一二塁。能見はラミレスは凡フライに打ち取ったが、高橋にセンター前に弾き返されて１点差と迫られた。しかしここでもエドガーを打ち取り追いつかせない。８回表は久保田が完全なリリーフ。９回表は藤川球が松本とラミレスにヒットを打たれてピンチを招いたが、高橋をセンターライナーに切ってとって、山本和の球団通算記録に並ぶ１３０Sを記録。金本のホームランは通算４４４本で長嶋茂雄と並ぶプロ野球歴代通算ホームラン１３位タイ。またタイガースに移ってから２００本目となり、落合博満に続く史上２人目の２チームで２００本ずつという記録も達成した。ヒーローインタビューは金本。ふだんやらないガッツポーズをしながらダイヤモンドを１周したのはよほど嬉しかったのだろう。
◎ジャイアンツ２回戦……０−３
この試合のあった４月７日未明、くも膜下出血のまま昏睡状態にあったジャイアンツの木村拓也コーチが逝去。ジャイアンツナインは甲子園の二塁手のポジションに集まり木村コーチに勝利を誓ったという。試合前、両チームベンチ入り全員による黙祷。ジャイアンツナインだけでなく、かつてカープでチームメイトであった金本と新井も喪章をつけての出場となった。こういう試合は「弔い合戦」という意識のジャイアンツの精神力がタイガースのそれを上回るものだ。ジャイアンツ先発の西村は速球を主体に攻めの投球。ジャイアンツの打者もファーストストライクから打って出る積極的な打撃をした。タイガースの先発久保は３回表脇谷の二塁打を西村に送られ、坂本のレフト前ヒットで先制点を奪われる。続く松本は進塁打となるショートゴロで坂本を二塁に進め、小笠原のライトスタンドに吸い込まれるように入る２ランで３失点。しかし、それ以降６回表まで走者を許しながら失点を阻む粘りの投球をした。３回裏、２死からマートンがヒットで出塁、平野の打球はセンター左を襲ったが、中堅手松本がダイビングキャッチ。あと１センチというほどぎりぎりでの捕球で、これでタイガースへの流れが断ち切られた。タイガースは７回から筒井、江草、メッセンジャー、西村と継投しジャイアンツ打線をきっちりと抑えて味方の反撃を待つ。８回裏、二番手金刃からブラゼルと代打矢野がヒットで出塁したが、ここで登板した三番手豊田の前にマートンと葛城が凡退。９回裏にはこちらも弔い合戦の気持ちの強い金本と新井が四番手越智から連続四球を選んだが、続く城島はスリーボールからストライクを取りに来る球を狙いながらもショートゴロ。代打桧山に勝負を賭けたが最後は三振。この試合に限っては、故木村コーチに勝ち星を捧げたいというジャイアンツナインの気力に完全に押されてしまった。
◎ジャイアンツ３回戦……５−８
今季初登板の小嶋が先発。初回、いきなり坂本に三塁打。続く松本のライト前へのタイムリーで先制され、小笠原を歩かせ、ラミレスにレフトスタンドに３ラン。試合の流れはこの４失点で決まったかに思われた。しかし、小嶋は被弾の後は亀井、長野、エドガーを三振に打ち取るなど調子をあげ、代打の関係で２回までしか投げなかったが、次につながる内容は見せた。タイガースは内海の好投の前に反撃ができない。２回裏には金本の死球、新井の四球、城島のライト前ヒットで無死満塁としたが、ブラゼル、桜井、代打浅井と三者三振。流れがきかけたのをせき止めてしまった。４回表、二番手渡辺から長野がヒットと盗塁、阿部がボール球をうまくすくい上げて右中間に運び、さらに１点を奪われた。反撃開始は直後の４回裏。投げ急ぐ内海に対しファーストストライクを各打者が狙い撃ち。新井城島の連打でチャンスを作り、ブラゼルがライト前にタイムリー。代打藤川俊がバントを決め、マートンがレフトスタンドに３ラン。これで１点差になり、試合が面白くなってきた。ところが５回表、三番手江草が小笠原を歩かせ、２死となったあと強気に攻めすぎて狙い撃たれる。ここまで不調の亀井のヒットでランナーをため、またも初球狙いの長野に真ん中に入る球を投げ込みレフトスタンドへの３ラン。この３点でせっかくの反撃の機運が吹き飛んでしまった。江草は翌日二軍落ちに。５回まで投げて降板した内海から、久保につないだジャイアンツの継投が成功。久保はこれまで見たことがないような威力のある球を投げ込み、タイガース打線は手も足も出ない。タイガースも西村、メッセンジャーとつないで抑えきり反撃を待った。９回のマウンドに上がったジャイアンツ小林からヒットの平野を塁に置きマートンがライト前にタイムリーを放って１点を返したが、反撃もここまで。なんとも悔しい連敗となった。
◎スワローズ１回戦……３−８
先発はタイガースが安藤、スワローズがバーネット。初回、安藤がいきなり失点。先頭の三輪がヒット出て田中のサードゴロの間に二塁へ。青木のレフト前ヒットで生還した。直後の１回裏、タイガースも反撃する。ヒットのマートンを平野が送り、鳥谷が四球を選ぶ。金本は三振したが、新井がレフト前に打ち返してマートンが生還、同点とした。さらに３回裏、平野のヒットと金本の二塁打でチャンスを作り、城島が勝ち越しのタイムリーをライト前に運ぶ。安藤は５回まではランナーを背負いつつも粘りの投球。しかし、今季の安藤は減量の影響かスタミナ不足。６回表につかまった。先頭の田中にヒットを許し、青木にもライト線へ二塁打。そしてガイエルの一打はライトのポールをまいてスタンドへ。この３ランは効いた。６回裏、ブラゼルがレフトスタンドへ反撃のソロホームランを放ち、まだいけるかと期待させたが、７回表、二番手の筒井が衣川にライトスタンドにソロホームランを打たれてまた３点差に戻される。８回表にはメッセンジャーが乱調。ヒットのガイエルと四球の藤本を塁に置き、衣川にレフト線への三塁打で２点を奪われ、続く武内の打席で暴投。衣川が決定的な８点目のホームを踏んだ。スワローズは７回から松岡、押本、イムの磐石リレーでタイガース打線を沈黙させる。タイガースの収穫は今季初登板のジェンが最終回を無失点で切り抜けたことくらいか。この試合は私もライトスタンドで見ていたのだが、寒風きびしく、試合内容もきつく、疲れ切ってしまった。
◎スワローズ２回戦……５−１
試合は初回に決まった。スワローズ先発由規からマートンが内野安打で出ると、平野のショートゴロの間に二塁に進み、鳥谷のレフト前ヒットで１死一三塁に。不振の金本がレフト前に先制タイムリーを放ち、新井が四球を選んで次につなぐ。そして満塁での城島の打球はセンターバックスクリーンへ。移籍後初のグランドスラムで５点が入った。タイガースの先発は上園。城島の強気のリードに応えられる度胸の持ち主が本領を発揮。内外角を思い切りつく投球でランナーを出しながらも要所で抑えて得点を許さない。７回表、藤本と衣川に連続四球を与え、代打飯原の一塁ゴロで進塁させたところで降板。二番手筒井は代打畠山に死球を与え、田中のレフトフライで１点を許したが、青木をショートゴロに打ち取りピンチを脱した。打線が２回以降由規に手が出なくなって追加点が取れなかっただけに、上園の踏ん張りは光る。８回からは久保田、藤川球のリレーで逃げ切り。藤川球は１死一二塁とピンチを作ったものの青木を三振に、そしてデントナをサードゴロに打ち取ってまた無失点。ヒーローインタビューは今季初勝利の上園と満塁ホームランの城島。
◎スワローズ３回戦……７−３
先発はタイガース下柳、スワローズ村中。初回、マートンがいきなりヒットで出塁すると、関本が送りチャンスを広げる。金本の当たりはレフトポール内側の金網に当たり跳ね返ってグラウンドに戻る。最初は二塁打とされたが、真弓監督の抗議と、金本や城島のアピールでビデオで判定を確認。判定は覆りホームランと認定され、時間差でニコニコしながら金本がホームを踏んだ。しかし下柳はすぐに追いつかれる。２回表、死球のガイエルとヒットの宮本を藤本が送り、衣川のレフト線への二塁打で二者が生還した。さらに４回表、投手の村中のヒットを皮切りに飯原、田中と三連打で勝ち越される。しかし、今年のタイガースの一発攻勢は威力的だ。４回裏、新井と城島が連続ヒットでお膳立てすると、ブラゼルが移籍初の甲子園へのライトスタンドへの３ランであっさり逆転した。５回表のピンチをしのいだ下柳はこの回限りで降板したが、二番手の西村が６〜７回をぴしゃりと抑えて流れを引き寄せる。７回裏には二番手増渕に２死を取られたあとマートンの一塁ゴロはデントナのトンネルでセーフ。平野は三振したが捕手の衣川が後ろにそらし振り逃げで出塁。鳥谷が歩いて満塁とし、金本のライト前の２点タイムリーで待望の追加点。相手のミスにつけこむ理想的な展開となった。８回久保田、９回藤川と勝ちパターンの継投も確立し、久々にカード勝ち越しを決めて勝率も５割に戻した。ヒーローインタビューは長嶋茂雄を超える４４５号本塁打の金本と逆転３ランのブラゼル。
愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……上園啓史 ２年ぶりの勝利はチームの連敗を止める貴重な勝ち星。強気の投球が城島のリードとぴったり合ってここまで３どの登板いずれも好投していたのがやっと結果につながった。この調子で新人王をとった３年前のような活躍を期待したい。
野手……新井貴浩 派手な活躍はジャイアンツ戦のホームランくらいだが、ここぞという時のタイムリーや城島の満塁弾を呼ぶ四球など、打線をつなぐ貴重な役割を果たしている。金本が復調の気配を見せる中で、新井の堅実な活躍は頼もしい限り。
マリーンズから金銭トレードで川崎雄介投手を獲得した。２年前はパ・リーグの最優秀中継ぎに輝いた貴重な左腕だ。二軍で調整していたフォッサムも一軍に合流し、西村、久保田らにつなぐリリーフ投手陣のテコ入れをはかる。次節は東京ドームのジャイアンツ戦と横浜球場のベイスターズ戦。この関東遠征で少しでも勝率をあげていってほしいものだ。
（２０１０年４月１２日記）
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