長期ロード最初の3連戦は横浜スタジアムでのベイスターズ3連戦。初戦は岩貞が先制されたがクローザーの山崎康を打ちこんで逆転勝ちで先勝。第2戦は山口の好投の前に打線が振るわず、山崎を打って追い込んだが惜敗。第3戦は青柳が打たれたが、またも山崎康を打ちこみ逆転勝利。2勝1敗と勝ち越した。続神宮球場のくスワローズ戦は、初戦が藤浪が無失点で切り抜け完勝。第2戦はメッセンジャーが乱調で大敗。第3戦は岩崎が好投したが継投の失敗で追いつかれ、延長戦に持ち込んだもののサヨナラ負けで1勝2敗。今節は3勝3敗。今季通算では46勝56敗3分の勝率.451で4位。首位のカープとは14.0ゲーム差。2位ジャイアンツとの差は8.5差、3位ベイスターズとの差は5.0ゲームと、Aクラス入りの可能性が見えてきた。
◎ベイスターズ14回戦……6-2
先制したのはベイスターズ。2回裏、タイガースの先発岩貞は先頭の筒香にセンター前ヒットを打たれると、ロペスは三振に取ったものの倉本を歩かせ、白崎のショートゴロは二封のみ。戸柱にレフトファールラインぎりぎり内側に落ちるテキサスヒットを打たれ、これがタイムリーヒットとなる。しかし、それ以降は立ち直り、7回まではこの失点のみに抑えた。一方のベイスターズ先発久保康も好調。前回の登板同様若手をもてあそぶように凡打を打たせる。5回表には先頭の原口がこの試合チーム初安打となる二塁打を放つも、2死一三塁まで押しながら岩貞はショートゴロ。しかし7回表、福留がライトの頭を越すヒットで出ると、続く原口もライト線に二塁打で無死二三塁とする。ゴメスが三遊間を抜くタイムリーヒットで同点に追いつくと、代打鳥谷もライト前にタイムリーヒットで勝ち越す。なおも2死満塁と攻め立てたが、代打狩野は大きなファールを放つも最後はショートゴロ。ビッグイニングは作れなかった。8回裏、岩貞は代打後藤Gにライトスタンドにソロホームランを打たれて同点とされたが、2失点でなんとか切り抜ける。直後の9回表、ベイスターズは切り札山崎康を投入。先頭のゴメスがバットを折られながらもレフト前に運ぶと、鳥谷はレフト線に二塁打を放ち無死二三塁に。北條は敬遠気味の四球で満塁に。代打江越はファーストゴロでホームアウトと嫌な感じになったが、高山が押し出し四球を選んで勝ち越す。大和の一二塁間を抜くライト前2点タイムリーヒットでリードを広げて1死一二塁に。代打中谷のセカンドゴロは二塁エリアンが一塁に送球して2死目を取ったあと、一二塁間で大和を狭殺。大和がうまく相手にはさまれている間に高山がセカンドから一気にホームインしてこの回4点を奪った。9回裏はマテオが三者凡退で締め、長期ロードの初戦を飾った。ヒーローインタビューは5月以来の勝利となった岩貞。
◎ベイスターズ15回戦……3-4
タイガースが初回に先制。ベイスターズ先発の山口に対し、9試合ぶりに先発出場した鳥谷が2死から右中間を破る二塁打で出ると、福留がライト線へタイムリー二塁打で1点を奪う。しかし続く原口は三塁へのフライに終わり、追加点ならず。タイガースの先発は能見。1回裏、先頭の桑原を死球で出し、二盗を許す。石川のセカンドゴロを荒木郁がトンネルし、桑原が生還して同点に。これで動揺したか能見は続く梶谷にライトスタンドに2ランホームランを、筒香に左中間スタンドにソロホームランを打たれて一挙4失点の立ち上がりとなった。しかし2回以降は立ち直り、6回限りで降板するまでノーヒットで抑える。それだけに初回の大量失点はもったいなかった。山口の速球と沈む球の前に2回以降牛耳られていた打線だったが、7回表、代打中谷が初球を狙い撃ちしてレフトスタンドにソロホームランを叩きこむ。7回裏はサターホワイトが三者凡退で抑えるが8回表は二番手の左腕田中が鳥谷と福留を抑え、三番手の三上が原口を抑えと小刻みな継投の前にチャンスを作れない。8回裏、三番手の島本が白崎と梶谷のヒットで2死一三塁のピンチを作るが、筒香をサードフライに打ち取り追加点を許さず。9回表、クローザーの山崎康からゴメスがレフトスタンドにソロホームランを叩きこんで1点差に迫るが、反撃もそこまで。後続を断たれて逃げ切られた。
◎ベイスターズ16回戦……7-5
先制したのはタイガース。ベイスターズ先発のペトリックに対し、2死から鳥谷が四球を選ぶと、福留がライトスタンドに2ランホームランを放つ。しかし、タイガース先発青柳はいつもの球威がない。3回裏、四球の桑原の盗塁で2死二塁とされると梶谷にも四球を与え、筒香にライト前に走者一掃のタイムリー二塁打を打たれた。さらに4回裏、先頭の倉本のサードゴロを北條がファンブルしてしまい、エラーで出塁を許すと、1死後二盗され、高城のセンター前ヒットで一三塁とされる。ペトリックは三振に取ったが桑原にセンター前タイムリーヒットを打たれて勝ち越される。青柳はここで降板し、二番手島本が後続を断つ。5回表、江越がライトスタンドに久々の同点ソロホームランを放ち、ペトリックはこの回限りで降板。6回表、二番手田中から鳥谷のヒット、福留の四球、原口の死球で無死満塁としたが、三番手加賀の前にゴメスが併殺。代打緒方はライトフライで大きなチャンスを逸した。6回裏、三番手高橋聡がベイスターズ打線を抑えると、ベイスターズは7回表、須田で抑える。7回裏、四番手サターホワイトが打たれる。代打白崎のヒット、桑原のバントでピンチとなり、石川に右中間を越えるタイムリー三塁打を打たれ、勝ち越しを許す。さらに梶谷のサードゴロの間に石川が生還し、2点差とされた。ベイスターズは8回表三上で逃げ切り態勢。タイガースも8回裏は松田が抑えて反撃を待つ。9回表、クローザーの山崎康に対して原口とゴメスの連打、代打坂本誠のバントで1死二三塁とし、代打狩野がセンター前に抜けるかという当たり。ショート倉本が好捕し好送球するも狩野の必死の走塁が勝り、タイムリー内野安打となる。そし江越がライトへ同点の犠牲フライを放つ。9回裏には藤川が三者凡退に抑えて延長戦に。10回表、ザガースキーから北條の二塁打と鳥谷の四球で無死一二塁とすると、1死後、原口のライトフライで北條は三進。荒木がよく粘り四球をもぎ取り満塁に。新井良も四球を選び押し出しで勝ち越す。続く狩野のセンター前タイムリーヒットで2点差に。10回裏はマテオが抑えて逃げ切った。ヒーローインタビューは終盤で2打点の狩野。
◎スワローズ17回戦……8-0
タイガースの先発は藤浪。1回裏、先頭の大引を歩かせる。坂口のセカンドゴロで二封。今浪三振の時に坂口が二盗を試みるが原口が刺してチェンジに。これで藤浪がリズムを作る。2回表、スワローズ先発はデイビーズ。1死からゴメスが右中間を破る二塁打を放つと、伊藤隼がセンター前ヒットで続き一三塁に。江越が歩いて満塁とすると、北條の打席でデイビーズが暴投。労せずして1点を先取した。2死二三塁で藤浪がセンター前にタイムリーヒットを放ち、貴重な追加点をあげた。5回表、先頭の北條のレフト前ヒットをバレンティンがスライディングキャッチしようとして失敗、二塁打となる。藤浪のバントで三進し、高山のライト前タイムリーヒットで待望の追加点を取る。デイビーズはこの回限りで降板した。6回表は二番手の近藤一に、7回表は左腕岩橋に抑えられたが、藤浪はコースを散らす原口の好リードで7回裏まで2安打無失点と抑え切る。8回表、四番手木谷をとらえる。ゴメスのセンター返しのセカンド内野安打、伊藤隼のライト前ヒット、江越のバント、代打狩野の四球などで2死満塁とし、ここで成瀬に交代。成瀬からは高山のセンター前タイムリーヒットで2点を加えた。とどめは9回表、四球の原口を置いてゴメスがセンターバックスクリーンに2ランを叩きこめば、続く伊藤隼もライトスタンドに今季1号となるソロホームランを放つ。8回裏は安藤、9回裏は松田で逃げ切り、完封リレーで勝利。ヒーローインタビューは2ヶ月ぶりの5勝目をあげた藤浪。
◎スワローズ18回戦……1-6
メッセンジャーは初回からボールが高めに浮き、2死満塁のピンチを招くが、ここは西田を三振に取ってなんとかしのぐ。しかし3回裏にとうとうつかまった。先頭の坂口にライト線に二塁打を打たれると、今浪にもライト前ヒット、山田には四球で無死満塁に。バレンティンには押し出しの四球で1点を先制され、西田のレフト前ヒットでさらに1点。高山が焦ってボールをこぼしてしまいもたつく間にもう1点を許す。山崎のヒットなどで1死満塁とされ、山中にライト前タイムリーヒットを打たれてもう1点を失う。大引にも犠牲フライを打たれ、5失点でメッセンジャーは降板。島本は坂口をセカンドゴロに仕留めてなんとか食い止めたが、この大量失点は誤算だった。スワローズの先発はアンダースローの山中。福留以外の打者はすべてタイミングをずらされ、凡打の山。4回表、福留がライトスタンドにソロホームランを放って完封は逃れたが、反撃はこれだけ。タイガースは4回も島本が抑え、以降はサターホワイト、高橋聡、安藤のリレーでスワローズの追加点を阻んだが、8回裏に松田がつかまる。ヒットの山崎を山中が送り、2死後坂口を歩かせ満塁に。今浪のショートライナーは鳥谷がこぼし、強襲のタイムリーヒットとなって大きな1点を追加された。山中には最後までチャンスを作れず、完投を許してしまった。
◎スワローズ19回戦……6-7
先制したのはタイガース。スワローズの先発館山から3回表に二塁打の高山を荒木郁が送り鳥谷のライトオーバーの三塁打で1点を奪う。しかし福留、原口は連続三振で追加点を奪えず。タイガースの先発岩崎は初回のピンチを併殺で切り抜けると、2回以降は緩急をつけた投球でスワローズ打線を抑える。しかし4回裏、内野安打の坂口を置いて山田にレフトスタンドに逆転2ランホームランを打たれてしまう。5回表、荒木郁と福留の四球で2死一二塁とし、原口のレフト前タイムリーヒットで同点とすると、ゴメスも四球。館山はここで降板し、二番手岩橋がマウンドに。代打狩野のライト前の当たりは内外野のお見合いとなり、ライト比屋根の落球で2点タイムリーエラーとなった。6回表、ヒットの鳥谷を代打大和が送り、鳥谷のレフトフライをバレンティンが落球し、さらに1点を追加。福留を歩かせたところで岩橋は降板。三番手の平井にゴメスが併殺に打ち取られ、勢いを止められる。6回表、マウンドには二番手安藤が。山田とバレンティンを歩かせて無死一二塁とされるが、西田は捕邪飛。西浦の一二塁間の当たりを大和が好捕し二封。ここで三番手島本がマウンドに。代打今浪にレフト前にタイムリーヒットを打たれ、1点を返された。7回表はスワローズ四番手松岡に抑えられると、流れが変わる。7回裏、四番手藤川がつかまる。先頭の比屋根に二塁打を打たれ、1死後、坂口にレフト前にタイムリーヒットを打たれ、1点差と迫られる。山田を歩かせ一二塁としてバレンティンにライト前にタイムリーヒットを打たれて同点に。8回表、ルーキに抑えられると、8回裏、続投の藤川が先頭の今浪にファールで粘られてついに歩かせると、代打三輪のバントで二進。比屋根のタイムリー二塁打でついにリードを許してしまった。9回表、抑えの秋吉をとらえる。福留は四球、原口は四球で無死一二塁に。ゴメスは三振に倒れたが、江越がセンター前に同点タイムリーヒットを浴びせる。しかし、続く北條は三振、代打新井良はファールフライと一気に勝ち越せない。9回裏、マテオが抑えて試合は延長戦に。10回表、中澤に対し先頭の高山が死球、大和が送るも鳥谷は三振。福留敬遠で坂本誠のバットに期待がかかったが三振。10回裏、マテオは比屋根の二塁打、美和のバントは内野安打となり、無死一三塁とされて比屋根にセンター前にサヨナラタイムリーヒットを打たれてしまう。4時間半を越える長い試合は岩崎の早すぎる降板でリリーフ陣が圧迫される形で敗れてしまった。
愛すれどTigers週間MVP
投手……島本浩也 左腕の中継ぎとして、勝ちゲームにも使われるようになってきた。筒香を真っ向勝負でうちとった投球など、確実に成長している姿が見られる。あとはベンチが使いつぶさないように気をつけてやらねばなるまい。
野手……伊藤隼太 投手ローテーションの関係から二軍落ちしていたが、昇格してすぐに福留の代役としてライトのポジションで4安打。今季第1号ホームランも放った。故障で出遅れていた男がいま必死で勝ち残ろうとしている。
次節はマツダスタジアムで首位カープと3連戦。ジャイアンツと激しい首位決戦を繰り広げて疲れの見える相手だけに、ここはこれまでのお返しをしておきたいところ。つづいてホームゲームとなる京セラドームでのドラゴンズ戦。この球場ではドラゴンズにはかなり分がいいので、弾みをつけるような試合にしてほしい。選手もかなり固定して起用できるようになった。特に鳥谷がスタメン復帰して復調してきていることが大きい。リリーフに負担のかかる試合が続くので、先発投手陣にはがんばってほしいところだが、ここにきてベンチもすぐに投手を変えたがる傾向が見える。岩貞、岩崎は特にもっと長いイニングを投げさせてほしい。リリーフ陣も不安定なサターホワイトではなく若手を抜擢して起用することができないものか。
(2016年8月8日記)