今節はビジター6連戦。まずはナゴヤドームでドラゴンズ戦。初戦は岩貞の好投で取ったが、2戦目はバルデス、3戦目はジョーダンを打てず最下位相手にまさかの連敗で1勝2敗。東京ドームに移って2位で並ぶジャイアンツ戦。初戦はメッセンジャーが好投し、苦手マイコラスから福留が初回に3ランホームランで打ち崩す。2戦目は田口から先制したものの能見が持ちこたえられず惜敗。3戦目は藤浪の代役横山の好投と、桑原、マテオ、ドリスの渾身のリレーでジャイアンツ打線を抑えカード勝ち越し。今節は3勝3敗。今季通算11勝8敗で勝率.579。ジャイアンツと同率2位。首位カープとは1.5差。打線が低調になってきたが、今節は投手陣の踏ん張りが目立った。
◎ドラゴンズ1回戦……3-1
タイガースの先発は岩貞。1回裏、先頭の大島を歩かせ、荒木雅のセカンドゴロで二封するも荒木雅には盗塁を許す。2死後、ビシエドの当たりはライト前に落ちそうになったが、中谷がスライディングキャッチでピンチを脱した。タイガース打線はバルデスのテンポの良い投球にてこずっていたが、5回表、1死から岩貞のショートへの当たりそこねのゴロがヒットとなり、高山はライトフライに倒れたが、上本がレフト前ヒットでつなぎ、糸井のレフト前に落ちるテキサス性のタイムリーヒットで岩貞が長躯ホームインして先制。一三塁から糸井が二盗、原口が四球で満塁としたが、中谷は凡退し大量点には至らず。5回裏、先頭の新人京田がレフト前に落ちるヒットで二塁を陥れる。杉山のバントは岩貞が一塁に投げるもワンバウンドとなり一塁原口がこぼしてしまい、その間に京田が一気にホームインして同点に。以降は岩貞とバルデスが好投、同点のままバルデスは7回を投げ切って降板。8回表、二番手岩瀬を攻略する。先頭の糸井がレフト前ヒットで出ると、原口がライト線へ二塁打で無死二三塁に。中谷はライトへ犠牲フライを放ち、勝ち越す。鳥谷のショートゴロで代走荒木郁がホームを突くも、強打の好返球でアウト。2死一塁から北條が右中間を破るタイムリー三塁打で2点差をつけた。8回裏、岩貞は代打堂上直、大島にヒットを打たれるも荒木雅を併殺に取って、そこでマテオに交代。マテオは新外国人ゲレーロを三振に。9回表、三番手祖父江に対し高山のヒットと糸井、荒木郁の四球で2死満塁としたが、中谷はライトフライでダメ押しはならず。9回裏、ドリスが三者凡退で締めて7セーブ目。ヒーローインタビューは今季初勝利の岩貞。必ずしもいい立ち上がりではなかったが、不調のドラゴンズ打線に助けられた。
◎ドラゴンズ2回戦……3-4
先制したのはドラゴンズ。タイガースの先発秋山は、1回裏、1死から荒木雅に内野安打を打たれ、大島のライト線への二塁打で二三塁とされる。平田のレフトフライで1点を与えたが、藤井はショートゴロに取り、最少失点で抑えた。タイガース打線はドラゴンズ先発ジョーダンにてこずっていたが、5回表にとらえる。鳥谷のセンター前ヒットと北條の四球でチャンスを作ると、梅野のバントで1死二三塁とする。秋山の空振り三振は捕手木下拓が弾いて振り逃げとなり満塁に。高山は浅いセンターフライに倒れたが、上本は粘ってフルカウントにした末にライト前に2点タイムリーヒットで逆転に成功した。ジョーダンはこの回限りで降板。ドラゴンズは6回表は小川、佐藤のリレーでタイガース打線を抑える。秋山は6回裏、先頭の荒木雅にレフト前ヒットを打たれると、大島のライト前ヒットで無死一三塁とされた。ここで平田をセカンドゴロ併殺に取るも、荒木雅のホームインを許し同点に。秋山はこの回限りでマウンドを降りた。7回、ドラゴンズは佐藤、タイガースは桑原が好投して一歩も譲らず。8回表、ドラゴンズの四番手三ツ間をとらえる。先頭の福留が左中間に二塁打を放つと、原口のセカンドゴロで三進。鳥谷は四球のあと二盗。1死二三塁から北條のサードゴロで福留が好スタートを切って生還。1点リードで8回裏、マテオを投入して逃げ切りを図るが、そのマテオが誤算。先頭の代打亀澤にレフト前ヒットを打たれると、強打のバントで二進を許す。2死後、大島にレフト前にタイムリーヒットを打たれて同点に。9回表、田島に抑えられると、9回裏、タイガースは松田をマウンドに送る。代打堂上直に三塁線を破る二塁打を打たれ、代走は工藤。ビシエドを歩かせ、木下拓のバントで1死二三塁に。松田にかわり高橋聡を投入。亀澤をショートフライに取り、京田をサードゴロに打ち取ったが、このゴロを鳥谷が弾き、拾って懸命に一塁に送球するも間に合わずヘッドスライディングの京田はセーフ。鳥谷は金本監督の連続試合出場記録を抜き、単独2位となった記念すべき日に、痛恨のサヨナラエラーをしてしまった。
◎ドラゴンズ3回戦……2-5
タイガース青柳とドラゴンズ大野の投手戦。タイガースは毎回のように走者を出すが、あと1本が出ない。青柳はこの日はコントロールがよく、打者を追い込んでから内外角に投げ分ける投球で翻弄する。試合が動いたのは5回表。先頭の北條が四球を選ぶと、上本がセンター前に落ちるテキサスヒットでチャンスを作る。糸井のセカンドゴロで上本が二封され、1死一三塁に。福留は空振り三振に倒れたが、原口がセンター前にタイムリーヒットを放ち、1点を先制した。援護がないまま無失点で6回まで投げた青柳が、7回につかまる。先頭の平田にレフトスタンドに同点のソロホームランを叩きこまれると、藤井には三遊間の当たりを北條がよく抑えるも一塁はわずかに間に合わず内野安打に。ビシエドを三振に取り、打者亀澤の時に藤井の二盗を梅野が刺す。これで立ち直れるかと思われたが、亀澤にはヒットと盗塁を許し2死二塁に。松井雅を歩かせたところで桑原に交代。代打井領はピッチャー強襲の当たりを桑原がグラブではじき、バックアップした上本が一塁に投げるも間一髪でセーフに。満塁とされる。強打の一二塁間の当たりは上本がわずかに取れずライト前の2点タイムリーヒットとなり逆転されてしまった。ドラゴンズは大野を6回で降ろし、7回表は祖父江がタイガース打線を抑える。8回表、三番手の三ツ間に対し、2死から中谷がライト前に落ちるテキサスヒットで出ると、鳥谷が歩き、マウンドには岩瀬が上がる。代打高山は左中間を破るタイムリー二塁打で1点差に。代打新井良に対し、福谷が登板。二塁へ痛烈な当たりを放つも荒木雅へのセカンドライナーに終わり、反撃もそこまで。8回裏、タイガースの三番手高橋が平田のヒットで2死一塁としたところでマテオに交代。ところがマテオは不振のビシエドにライトスタンドに2ランホームランを打たれ、降板。代打ゲレーロには岩崎が対し、三振に取って味方の反撃を待ったが、9回表、田島の前に三者凡退で試合終了。ロースコアの試合での一発の怖さを思い知らされた試合だった。
◎ジャイアンツ3回戦……4-1
タイガースが苦手のマイコラスを初回に攻略。先頭の高山がバットを折りながらセンター前に落ちるヒットを放つと、1死後、糸井もバットを折りながらライト前にヒットで走者をためる。前日はノーヒットだった福留だったが、高めの球をライトスタンドに運ぶスリーランホームランで鮮やかな先制。福留はこの試合4安打と前日の屈辱を一気に晴らした。タイガースはメッセンジャーが絶妙のコンビネーションでジャイアンツ打線を翻弄。3回裏、1死から中井と立岡の連打、坂本勇のサードゴロを鳥谷がファンブルするエラーで満塁とされるも、阿部のセンターへの犠牲フライで最少失点の1点にとどめた。2回以降はマイコラスに抑えられていたタイガース打線だったが、5回表、2死から福留が左中間を破る二塁打を放つと、原口は死球、鳥谷は四球で満塁に。北條も低めの球を見切って押し出し四球で待望の追加点を取る。マイコラスは6回まで投げて降板。7回表、二番手森福に対し、福留のライト前ヒット、原口の四球、鳥谷のレフト前ヒットで1死満塁とチャンスを作るが、三番手の篠原の前に北條、梅野が凡退して追加点はならず。それでもメッセンジャーは8回まで危なげない投球でジャイアンツ打線を封じ込める。ジャイアンツは8回を山口鉄、9回を乾の両左腕でしのいだが、9回裏、タイガースはドリスが三者凡退で締めて連敗ストップ。ヒーローインタビューは3勝目でハーラートップのメッセンジャー。
◎ジャイアンツ4回戦……1-4
先制したのはタイガース。ジャイアンツ先発田口に対し、1死から上本がレフト前ヒットを放つと、糸井のセカンドゴロで二進。福留のライト前ヒットで、上本が一気にホームを突く。タイガースの先発能見は低めをていねいに突く投球を見せていたが、落ちる球を待着られることが多かった。3回裏、先頭の田口のファーストゴロは能見のベースカバーが遅れてファンブルし、エラーで出塁を許す。続く中井に死球を与え、立岡のバントで1死二三塁とされる。坂本勇には追い込んで沈む球を振らせるが、うまく拾われてセンター前に落ちる2点タイムリーヒットとなり逆転を許した。それでも能見はよく粘り、追加点を許さないまま6回を投げ切って降板。7回表、二番手藤川は1死から代打橋本到を歩かせ、中井のセンター前ヒットで1死一三塁とされると、立岡のレフト前タイムリーヒットで大きな追加点を与えた。それでも坂本勇、村田と主軸を凡退させてさらなる追加点は許さず。タイガース打線は田口の前に凡ゴロの山。完全に術中にはまり、2回表の北條の二塁打でチャンスを作っただけで、7回まで手も足も出なかった。8回表、二番手マシソンに抑えられると、8回裏、三番手松田がマギーにバックスクリーンにソロホームランを叩きこまれて試合は決した。9回表、抑えのカミネロが登板。上本、糸井、福留がなすところなく凡退し、完敗。
◎ジャイアンツ5回戦……2-1
ジャイアンツの先発は内海。1回表、先頭の中谷がレフト線に二塁打を放ち、上本は12球粘った末三振したが、糸井のファーストゴロで中谷は三進。福留が三試合連続の先制打となるライト前タイムリーヒットを放つ。タイガースの先発は今季初登板の横山。2回裏、1死から石川と長野の連打で一二塁とされるも小林をショートゴロ併殺に取ってピンチを脱した。3回表、1死から中谷のセンター前ヒット、上本のレフト前ヒット、糸井の四球で満塁のチャンス。ここで福留がセンターへ犠牲フライを打って貴重な追加点を取った。ジャイアンツの反撃は3回裏。2死から立岡と坂本勇を歩かせて村田にセンター前にタイムリーヒットを打たれた。しかしマギーを空振り三振に打ち取り、リードを保つ。横山は5回を投げ切ってリリーフ陣に後を託す。6回裏、二番手桑原はマギーと長野のヒットで1死一二塁とされる。小林のバントは空振り三振。捕手梅野が離塁したマギーを刺すべく送球したが、送球がそれる間にマギーは三塁に。代打阿部を空振り三振に取ってピンチを脱した。ジャイアンツは7回から篠原、新人左腕の池田のリレーでタイガース打線を抑えこむ。7回裏、2死から坂本勇の内野安打と盗塁、村田のセンター前ヒットで一三塁のピンチを作ると、マテオが登板。マギーを空振り三振に打ち取る好リリーフ。マテオは8回裏も代打脇谷、長野を連続三振に取るなどして抑え、9回裏はドリスが三者凡退で締めて1点差を逃げ切り。ヒーローインタビューは今季初登板で先発勝利の横山。
愛すれどTigers週間MVP
投手……ランディ・メッセンジャー ジャイアンツ戦では今季最高のピッチングでリーグトップの3勝目をあげた。特に8回の一段とギアをあげた投球に、中継ぎへの負担を減らそうというエースの気合を感じさせてくれた。
野手……福留孝介 ナゴヤドームではここというところでドラゴンズの左腕投手陣に翻弄されたが、ジャイアンツ戦では3試合連続の先制打を放ち、カード勝ち越しに導いた。ここでずるずると行ってはいけないというところで打つのがキャプテンで四番たる所以である。
次節は甲子園で6連戦。まずはベイスターズ戦。新人の濱口には初物に弱いという定説を覆して打ち崩してほしい。前回攻略した今永も今回は気合が違うだろうし、油断の出来ない相手だ。続いては今節負け越したドラゴンズ戦。鬼門ナゴヤドームと違い、甲子園ではもともと分がよい。こんどこそ3タテで今節のお返しをしてもらいたい。先発投手陣がいずれもゲームを作れるようになっており、リリーフも桑原、マテオ、ドリスという勝ちパターンのリレーが決まってきた。今度は打線が投手陣を助ける番だ。
(2017年4月24日記)