甲子園で「ウル虎の夏」第二弾のベイスターズ戦。初戦は岩貞と今永の手に汗握る投手戦も、筒香の一発に泣き、同率２位に。第２戦は小野の乱調でリードされ、追い上げも届かず２連敗。３位に陥落。しかし第３戦は崖っぷちの今季初登板の岩田が必死の投球。打線にも助けられて連敗ストップ。１勝２敗で同率２位にもどした。続いて長期ロードの最初のカードとなるナゴヤドームでのドラゴンズ戦。初戦は大和の先制ホームランなどで得点を重ね、秋山の好投で完封リレー、第２戦は俊介の先制ホームランでリードするもメッセンジャーが追いつかれて延長戦に。田島から福留が決勝ホームランを放ち連勝。しかし第３戦は能見が大量失点。やはり崖っぷちの八木の前に完封リレーで連勝ストップ。２勝１敗と勝ち越し。今節も３勝３敗。通算で４９勝４２敗、勝率は．５３８で２位。首位カープとは１０．０差。３位ベイスターズとは１．５差。ナゴヤドームでの中堅、ベテランの活躍が光った。長期ロードはまずまずの滑り出し。
◎ベイスターズ１２回戦……０－１
タイガース岩貞とベイスターズ今永の投手戦。岩貞が３回までベイスターズをパーフェクトに抑えれば、今永も３回までショート倉本のエラーのみに抑える。４回表、１死後田中浩を歩かせ、筒香のセンター前ヒットで一三塁とされるも、ロペスをサードフライ、宮崎をサードゴロに取ってピンチを逃れた。４回裏、西岡三振のあと大山のセンター前ヒットが出たが、ロジャース、中谷が連続三振。両投手ともチェンジアップとスライダーを巧みに織り交ぜ、ともに引かない。試合が動いたのは７回表、先頭の筒香が初球を叩いてライトスタンドに先制のソロホームランを放つ。それでも岩貞はよく切り替えて後続を断った。今永は７回で降板。岩貞は８回を投げて１失点の好投。ベイスターズは８回裏、三上で抑える。９回表、二番手高橋聡が先頭の桑原将にヒットを打たれ、柴田のバントで二進。ここで筒香を空振り三振に取ると、ロペスにはメンデスを当て、これも空振り三振で切り抜けた。しかし９回裏、山崎康に三者三振に抑えられ、惜敗。
◎ベイスターズ１３回戦……５－６
タイガースの先発は小野。初回は上々の滑り出しだったが、２回表に崩れる。先頭の宮崎に死球を与えると、戸柱のレフト前ヒットで一二塁とされ、梶谷に一二塁間を破る先制のタイムリーヒットを打たれる。ウィーランドの打席で梶谷は二盗。ウィーランドは三振に取ったが、１死二三塁から倉本にライト前２点タイムリーヒットを浴びる。２死後、柴田に死球、筒香に四球で満塁とされたが、ロペスの三塁への強烈な当たりを鳥谷が好捕してサードゴロに仕留め、なんとか３点でおさめた。ベイスターズの先発は初対戦となるウィーランド。３回裏、先頭の梅野が二塁打で出ると、小野が送って１死三塁と絶好のチャンス。しかし、高山はセカンドライナー、上本が三振で１点も返せず。５回表、ロペスにレフト線に二塁打を打たれると、宮崎のセカンドゴロで三進。戸柱の投手強襲安打で一三塁とされ、梶谷のレフトへの犠牲フライで１点を追加される。小野はこの回限りで降板。５回裏、先頭の鳥谷がレフトオーバーの三塁打を放つと、大和のセカンドゴロの間にホームイン。１点をなんとか返した。タイガースは６回から７回まで、岩崎がなんとか無失点でリズムを作る。７回裏、先頭のロジャースがレフトフェンスを直撃するライナーの二塁打を打つと、１死後、鳥谷が歩き、大和のレフト前ヒットで満塁とする。代打西岡が出ると、ベイスターズはウィーランドをあきらめて砂田を投入。西岡のセカンドゴロで二封されたが、その間に鳥谷が生還して１点を返した。さらに代打中谷に対しては加賀が登板。中谷はライト前にタイムリーヒットを放ち、１点差とする。８回表、三番手藤川は倉本をセンターフライに打ち取るもダイビングキャッチした中谷のグラブの土手に球が当たり大きくそらす間に二塁まで進まれる。桑原将のバントで三進。柴田のレフトフライはレフト大山とセンター中谷がお見合いをし、間に落ちるタイムリー二塁打となる。筒香を歩かせて２死後に宮崎にライト前タイムリーヒットを打たれまたも３点差にされた。８回裏、四番手パットンからロジャースがバックスクリーン左にソロホームランを打つ。９回表は松田が抑え、９回裏の攻撃にかける。ベイスターズは山崎康を投入。先頭の大和がヒットで出塁するも代打原口は三振。中谷のサードゴロは山下が二塁に悪送球して一三塁と攻める。ここで坂本がライト前に１点差と迫るタイムリーヒットを放つ。なおも１死一三塁とし、上位打線にまわったが、上本も福留も落ちる球に手を出して連続空振り三振で試合終了。あと一歩まで追い詰めたが、悔しい連敗。
◎ベイスターズ１４回戦……１０－３
タイガースの先発は今季初登板の岩田。１回表、先頭の桑原将は三球三振に取ったが、田中浩にライト前に落とされ、筒香のサードゴロは当たりが弱く鳥谷がどこにも投げられずオールセーフで一二塁とされる。宮崎三振の間に重盗を決められ２死二三塁とされ、後藤の打席で暴投。田中浩が生還して先制点を献上した。後藤を歩かせ、嶺井を空振り三振に取って最少失点にとどめた。しかし２回表、先頭の梶谷を歩かせ石田のバントで二進。倉本にセンター前にタイムリーヒットを打たれて２点目を失った。ベイスターズは左腕石田が先発。俊介と北條の一二番で臨む。４回裏、北條の四球と大山のセンター前ヒットでチャンスを作ると、１死後中谷がレフトスタンドに逆転のスリーランホームランを叩きこんだ。岩田は勝利投手の権利を保ちつつ、５回２失点で降板。６回からメンデスが登板。７回表、倉本に二塁打を打たれ、桑原将のバントで三進。田中浩はセカンドゴロで三塁走者は釘付けに。筒香を迎えたところで高橋聡がマウンドに。筒香をセカンドゴロに打ち取って無失点で切り抜けた。石田は６回限りで降板し、７回裏には田中健が登板。２死後、代打西岡の打席の途中で雨が激しくなり、４０分の中断。再開して西岡はセカンドゴロ。８回表、四番手桑原謙が登板。先頭の宮崎にレフト前ヒットを打たれると、後藤のショートゴロは北條が弾いてオールセーフ。嶺井のバントで１死二三塁とされる。ここで桑原謙は踏ん張る。梶谷をセカンドフライに打ち取ると、代打荒波はショートの後方に打ちあげ、北條がランニングキャッチでピンチを脱した。８回裏、三番手砂田を攻める。ライト前ヒットの俊介を北條が送り、大山がレフトスタンドにツーランホームランを放つ。さらにロジャースと中谷の連打と鳥谷の四球で１死満塁とし、大和のライト前タイムリーヒットでさらに１点を追加。ここで砂田は降板し三嶋がマウンドに。２死後、代打高山が右中間を破る走者一掃のタイムリー二塁打で試合を決定づけた。俊介のファーストゴロを一塁手後藤がトンネルして高山が生還し、ダメ押し。９回表は松田が桑原将にレフトポール直撃のソロホームランを打たれたが、なんとか逃げ切り。ヒーローインタビューは逆転ホームランの中谷、点差を広げるホームランの大山、そして１年１０ヶ月ぶりの勝利投手となった岩田。
◎ドラゴンズ１５回戦……５－０
ドラゴンズの先発は苦手バルデス。１回表、先頭の俊介がレフト前ヒットで出ると、北條が送る。大山が歩いて１死一二塁とし、ロジャースのレフト前ヒットで俊介がホームを突いたが、前進守備の遠藤の好返球もあり、タッチアウト。中谷が歩いて満塁とするも、鳥谷はショートゴロで先制点ならず。それでも２回表、先頭の大和がレフトスタンドに先制のソロホームランを放つと、坂本がレフト前ヒットで続き、秋山のバントで二進。俊介は一塁へのファールフライに倒れるが、ビシエドが向こうむきで捕球したのを見て坂本がタッチアップで三進。焦ったビシエドが三塁へ悪送球し、坂本はホームイン。大きな２点目をとった。タイガースの先発は秋山。２回裏、１死から藤井を歩かせ福田のセンター前ヒットで一三塁とされる。ここで遠藤を浅いレフトフライに取ると、杉山を空振り三振に取ってピンチを脱した。４回表、鳥谷と大和の連打、坂本のバントで１死二三塁のチャンス。秋山は三振に倒れたが、俊介が左中間を破る走者一掃のタイムリー二塁打を放ち、４点差をつける。５回裏、先頭の福田にレフト前に運ばれ、遠藤はファーストゴロで二封するも併殺ならず。杉山にはライト前ヒットを打たれて１死一三塁とされたが代打堂上直をセカンドゴロ併殺に取ってこのピンチもしのいだ。バルデスは５回４失点で降板。６回から７回は祖父江に抑えられる。７回裏、先頭のビシエドにセンター前ヒットを打たれるも藤井、福田と連続三振。遠藤にはライト前ヒットを打たれ、代打工藤を迎えたが、見逃し三振に取って、秋山は７回無失点で降板した。８回表、三番手福谷から先頭の大山がショートへの内野安打で出ると、ロジャースは四球。１死後、鳥谷のライト線へのタイムリー二塁打でダメ押しの１点を奪った。タイガースは８回裏を岩崎が抑え、９回表は田島に抑えられたが、９回裏、メンデスで逃げ切り、連勝。ナゴヤドームでの連敗も止めた。ヒーローインタビューは９勝目の秋山。
◎ドラゴンズ１６回戦……４－２
タイガースの先発はメッセンジャー。初回こそ走者を許したが、２回以降はドラゴンズ打線を完全に封じる。しかし、タイガース打線も左腕小笠原の前に５回までロジャースの二塁打のみに封じられる。６回表、センター前ヒットのメッセンジャーを置いて、俊介がレフトスタンドに先制のツーランホームランを放つ。小笠原はこの回限りで降板。７回は伊藤準に抑えられる。完封ペースだったメッセンジャーだったが、７回裏につかまる。先頭の藤井にレフト線に二塁打を打たれると、福田のセンター前ヒットで無死一三塁に。遠藤のショートゴロは高く弾み、大和が一塁へ送球するもセーフ。この内野安打で藤井が生還して１点差に詰め寄られた。松井雅のバントで１死二三塁とされ、２死後、京田の叩きつけるショートゴロは大和が走者に視線を遮られたこともあってか前にこぼし、一塁に送球するも俊足の京田はヘッドスライディングで内野安打に。この間に福田が生還して同点に。メッセンジャーはこの回限りで降板。ドラゴンズは又吉、田島のリレーで９回までタイガース打線を抑える。タイガースも８回から桑原、高橋聡のリレーでドラゴンズ打線を抑え、試合は延長戦に。イニングまたぎとなった田島は、１０回表に先頭の大和を歩かせる。梅野はスリーバント失敗で走者を進められず。ここで代打福留がライトスタンドにツーランホームランを放ち、田島をノックアウト、若い丸山が後続を断つも、９回裏はドリスが三者凡退で片付け試合終了。勝利投手は同点の場面で中軸をみごとに抑えた高橋聡。ヒーローインタビューは代打決勝ホームランの福留。
◎ドラゴンズ１７回戦……０－７
能見が打たれる。２回裏、２死から松井佑にレフト線へ二塁打を打たれると、続く福田にも左中間を破るタイムリー二塁打を打たれ、先制点を許した。３回裏にも２死から失点。ヒットの大島を置いてゲレーロにバックスクリーンにツーランホームランを打たれた。４回裏には、先頭の松井祐にレフト前ヒットを打たれると、福田に右中間スタンドにツーランホームランを叩きこまれる。さらに杉山にヒットを打たれると八木のバントで二進。京田にライト前にタイムリーヒットを打たれ、６失点でこの回限りで降板。ドラゴンズの先発は久々の登板となった八木。ていねいにコーナーを突く投球で狙い球を絞らせず、６回２安打無失点と、ここに書くこともないくらいチャンスも作れず走者を進められず。早くも大差がついたため、ベテランらしく余裕のある安定した投球の前に手も足も出ず。タイガースは５回から６回まで松田が、７回は藤川が好投。ドラゴンズは７回から又吉、祖父江のリレーでタイガース打線を抑える。８回裏、四番手メンデスが先頭の松井佑にヒットを打たれると、またも福田にタイムリー二塁打を打たれてダメ押しをされる。それでも後続を断って､続くピンチを脱した。９回表は伊藤準に抑えられ、カード３タテはならず。
愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……岩田稔 負けはしたが今季最高の投球をした岩貞、初完封もできただろう秋山。内容的にはこの２名のどちらかということになろうが、昨年から一軍でほとんど活躍できていなかった岩田の復帰勝利の重みが勝った。瀬戸際に立たされた岩田の必死の投球には心打たれるものがあったのだ。
野手……俊介 結果の出ない高山にかわり、左腕対策とはいえ一番に固定されてホームランに猛打賞と大活躍。守備と走塁は安心して見ていられる。昨シーズン結果の出なかった中堅陣が、大和、上本と若手に負けない奮起を見せているのが嬉しい。
次節はマツダスタジアムでカープ３連戦。１０ゲーム差は絶望的な数字だが、まだまだこれからというところを見せてほしい。続いて東京ドームでジャイアンツ３連戦。かなり復調してきている相手だけに油断は禁物。特に菅野に対してはもう一度叩いてメッセンジャーの最多勝の援護をしてあげたい。
長期ロードが始まったが、今節はナゴヤドーム、次節は東京ドームと空調のきいた球場で試合ができるのはありがたいことだ。ベテラン福留をあえてスタメンから外して休ませただけに、次節は頭から出て思い切り暴れてほしい。
（２０１７年７月３１日記）
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