ファイターズをリリースされたルイス・メンドーサ投手がウェーバー公示され、骨折のメッセンジャーにかわる先発要員として獲得。この時期の異例の補強に、逆転優勝への希望を捨てていないことを示した。
今節は甲子園に帰還。まずはスワローズ戦。初戦は小野が悪いながらも粘りの投球を見せ、打線もそれにこたえて１３回目の登板でついにプロ入り初勝利をあげた。第２戦はこれもプロ入り初という糸井のサヨナラホームランで連勝。第３戦は秋山が投手戦を制して３勝０敗。続くドラゴンズ戦。初戦は青柳が終盤崩れたが中谷と鳥谷のホームランで逆転勝利。第２戦は打線が爆発、４本塁打で能見を助け、圧勝。第３戦は補強したばかりのメンドーサが先発したが、守備の乱れもあり惜敗で２勝１敗。今節は４勝１敗。通算で６８勝５２敗１分、勝率は．５６７で２位。首位カープとは６．５差とまた少し縮んだ。カープのマジックは三度消える。３位ベイスターズとは５．５差。メンドーサの補強は、敗れはしたが次回に期待できる投球で成功したか。なにより小野の初勝利が喜ばしい。能見も一時の不振を脱出。岩田も試合を作っており、先発ローテーションに余裕ができてきている。あとは藤浪の復活を待つのみ。
◎スワローズ２２回戦……３－０
タイガースの先発は小野。１回表、１死から山崎を歩かせるもバレンティンの打席でツーストライクからの二盗を坂本が刺し、バレンティンは見逃し三振と上々の立ち上がり。２回表には先頭の山田を歩かせ、リベロのライト前ヒットで無死一二塁のピンチに。藤井の打席で坂本が捕逸。山田はその間に三進。藤井のファーストゴロは大山がバックホームし狭殺プレーとなり、山田はタッチアウトで１死二三塁に。中村は三振に取ったが、奥村には四球で満塁に。ここで石川を見逃し三振にとって最大のピンチを脱すると、３回以降は小野のペースに。２回裏、スワローズの先発石川に対し、先頭の中谷のサードゴロを藤井が後逸し、中谷は二進。１死後、鳥谷のセンター前タイムリーヒットで先制する。北條のレフト前ヒットは、ダイビングしたバレンティンのグラブをかすめてフェンスまで達し、タイムリー三塁打となり、２点差とする。３回裏には小野にプロ入り初安打が出る。４回表、１死からリベロにレフト線に長打コースとなるヒットを打たれるも、中谷が二塁に好返球。二塁を狙ったリベロをタッチアウトとバックが小野を盛りたてる。５回裏、１死から坂本のレフトバレンティンが落球。坂本は二進。２死後、俊介の三塁への内野安打で一三塁とし、上本のセンター前タイムリーヒットで待望の追加点。小野は６回を投げて２安打無失点でリリーフに初勝利を託す。石川も７回３失点と試合は作ったが、味方のミスからの失点と不運が重なった。８回裏は石山がタイガース打線を抑えたが、７回表から桑原、マテオ、ドリスがされざれ三者凡退に抑えて逃げ切り、１３度目の先発でついに小野が初勝利。ヒーローインタビューは初勝利と初安打の小野。
◎スワローズ２３回戦……４－３
スワローズの先発原樹を初回から攻める。糸井が二塁内野安打で出ると、上本が送り、大山の三遊間を破るタイムリーヒットで先制する。３回裏は２死から上本が四球を選び、すかさず二盗。大山がセンター前に落ちるタイムリーヒットで追加点を奪った。タイガースの先発岩田は初回から速球を投げ込みスワローズ打線を力で抑えていたが、６回表につかまる。坂口のレフト前ヒット、山崎のライト前ヒットで無死一二塁に。バレンティンは三振に取ったが、山田を歩かせて二死満塁に。ここで岩田は降板。二番手の藤川はリベロを往年の快速球を思わせる球で空振り三振に取ったが、荒木貴にうまく合わせられてセンター前に落ちる２点タイムリーヒットで同点に。７回表、三番手桑原は先頭の西浦にレフト線に二塁打を打たれ、原樹のバントで三進。坂口の二塁ゴロはバックホームして狭殺プレーとなり、西浦はタッチアウト。２死二塁から山崎を一塁ゴロに打ち取ってピンチを脱した。原樹は内角を意識させる投球でタイガース打線を抑える。７回裏１死から鳥谷が四球で出るも、北條とのエンドランは空振り三振。鳥谷も二封され、チャンスを生かせない。８回表、マテオが山田にレフトスタンドへソロホームランを打たれ、ついにリードを許す。勝利を意識した原樹は８回裏、突如乱れる。代打伊藤隼がストレートの四球で出ると、代走には植田。代打梅野のバントで二進すると、原樹はここで交代。二番手は松岡。糸井、上本の連続四球で１死満塁とし、大山の浅いセンターフライは植田が快足を飛ばしてタッチアップからホームインして犠牲フライとなり、同点に。９回表はドリスが、９回裏はルーキがそれぞれ抑え、延長戦に。１０回表、高橋聡は先頭の坂口を歩かせ、山崎のバントで二進。上田の打席でワンバウンドのフォークを梅野はなんとか止めるが大きく前に弾いて坂口は三塁へ。上田を空振り三振に取ると、山田は歩かせ、リベロと勝負。ここでみごとに空振り三振に取り、ピンチを脱した。１０回裏、近藤の前に２死を取られるも、糸井がライトスタンドにプロ入り初めてとなるサヨナラのソロホームランを放った。粘りのリリーフを見せた高橋聡が勝利投手に。ヒーローインタビューはサヨナラホームランの糸井。拳を突き上げて「やりました！」と絶叫し、ファンを沸かせた。カープが敗れ、またもマジックナンバーは消滅。自力優勝の可能性が復活した。
◎スワローズ２４回戦……１－０
タイガースの先発は秋山。１回表、先頭の坂口にライト前ヒットを打たれるも強攻策に出た山崎は初球を打ち二塁ゴロ併殺。バレンティンを見逃し三振に取って上々の立ち上がり。１回裏、スワローズ先発のブキャナンから先頭の俊介がセンター前ヒットを打ち、上本が送ってチャンスを作ったが糸井はサードフライ、福留は三振とチャンスを生かせない。２回表は２死から中村にライト前ヒットを打たれ、荒木貴の内野フライは坂本と一塁大山がお見合いをして間に落ちる捕手エラーで一三塁とされるも西浦を二塁ゴロに打ち取り切り抜けた。３回裏、坂本のヒットと秋山のバントで１死二塁とするも、俊介はセカンドゴロ、上本は三振で得点できず。４回裏、１死から福留のライト前ヒットと大山の四球で一二塁とすると、鳥谷がセンター前に先制のタイムリーヒットを放ち、１点リード。この１点が大きかった。秋山とブキャナンはそれぞれ持ち味を出し切って好投。この後は両者無失点。７回表、先頭の中村のヒットと荒木貴のバントで１死二塁とされるが、西浦はサードゴロ、代打大松は空振り三振で秋山はガッツポーズ。秋山は７回無失点でリリーフ陣にバトンタッチ。ブキャナンも６回１失点、７回裏は故障明けの秋吉に抑えられた。８回表、二番手岩崎は坂口を空振り三振に取るも山崎にレフト前ヒットを打たれてマテオと交代。バレンティンはショートゴロで二封。この時の山崎の二塁へのスライディングが守備妨害ではないかと金本監督は抗議したが、判定は変わらず。山田をセンターフライに打ち取り、前日のお返しをした。８回裏、三番手村中から上本と糸井の連続四球で無死一二塁とするも、福留はサードフライ。大山の打席で山本哲と交代。大山はライトフライ、鳥谷はヒット性のセンターライナーで追加点はならず。９回表、ドリスはリベロをショートゴロに打ち取ると、中村と荒木貴を連続三振に取って逃げ切った。ヒーローインタビューはチームトップの１２勝目をあげた秋山。
◎ドラゴンズ２１回戦……５－３
タイガースの先発は青柳。２回表、ゲレーロの右膝に死球。１死後、高橋周のライト前ヒットで一三塁とされるが、工藤のファーストゴロで飛び出したゲレーロをホームでタッチアウトにし、２死一二塁に。松井雅はレフトフライで失点を防いだ。ドラゴンズの先発は若い笠原。３回裏２死から上本と糸井が連続四球で一二塁とすると、プロ入り初の四番に座った大山がレフト線に先制タイムリー二塁打を放つ。直後の４回表、１死からゲレーロが内野安打で出ると、福田には太腿に死球。それでも高橋周と工藤をフライに打ち取り、反撃を許さない。４回裏、２死から坂本がセンターオーバーの二塁打を放つと、青柳のライト前タイムリーヒットで２点差とする。笠原はこの回限りで降板。ドラゴンズの二番手は三ツ間。５回裏、ヒットの上本が二盗するも糸井の三振と大山のセカンドライナーの際に上本の帰塁が遅れタッチアウトで併殺。追加点が取れない。三ツ間には６回裏も抑えられた。６回まで無失点の好投を見せていた青柳が７回表に崩れる。先頭の高橋周に左中間を破る二塁打を打たれると、工藤のバントは捕手坂本が三塁へ送るも鳥谷がタッチできず野選で無死一三塁に。松井雅への死球で満塁に。代打松井佑を迎えたところで桑原と交代。しかし頼みの桑原が松井佑に三遊間を抜く２点タイムリーヒットを打たれ同点に。京田のバントは桑原が三封。２死後、藤井のショートゴロを北條が弾き、球が外野に転がる間に工藤が生還して逆転されてしまった。さらにゲレーロには腕に死球で２死満塁に。それでも福田をレフトフライに打ち取ってさらなる追加点は阻止。７回裏は祖父江に抑えられ、タイガースも８回表に岩崎が好投。８回裏、ドラゴンズは又吉を投入してきた。１死から大山が歩き、中谷が逆転のツーランホームランをレフトポール際に放つ。さらに鳥谷もライトスタンドへのソロホームランで突き放す。９回表はドリスが京田、亀澤を連続空振り三振に打ち取り、藤井はレフトフライに取って逃げ切り。ビハインドでもしっかり抑えた岩崎に勝利がついた。ヒーローインタビューは連続でホームランを放った中谷と鳥谷。
◎ドラゴンズ２２回戦……９－２
先制したのはタイガース。ドラゴンズ先発の小熊に対し、１回表、先頭の糸井が初球を叩きライト線へ二塁打を放つと、プロ入り初スタメンの植田がバントで送り、福留の大きなセンター犠牲フライで鮮やかに１点を奪う。２回裏、ヒットの中谷と四球の上本を置いて坂本がレフトスタンドへスリーランホームランを放ち、４点差をつける。タイガースの先発は能見。インコースへの速球でドラゴンズ打線を抑える。３回表、１死から小熊のヒットと京田の左中間を破る二塁打で二三塁とされると、２死後、松井佑に死球を与えて満塁に。ゲレーロのショートへのゴロはイレギュラーバウンドをして植田がそらし、２点タイムリーヒットに。２点差に迫られてなおもピンチは続いたが、福田を空振り三振に取り、リードを保つ。３回裏、大山がレフトスタンドにソロホームランを放ち、失点直後に反撃。小熊は３回５失点で降板。４回裏、二番手のアラウホから坂本のヒットと能見のバントで２死二塁とすると、糸井のライト前タイムリーヒットで１点を追加。６回裏にはセンター前ヒットの鳥谷を上本が送り、坂本のレフト前に落ちるタイムリーヒットでさらに１点。能見は６回２失点でリリーフ陣にバトンタッチ。７回表は高橋聡が抑え、７回裏、三番手の福から植田がショートへの内野安打でプロ入り初安打を決めた。しかし植田は二盗失敗。走者が亡くなったところで福留がバックスクリーンにソロホームランを叩きこむ。８回表は藤川が遠藤に死球を与えるも松井佑を併殺に取る。８回裏、中谷がダメ押しとなるソロホームランをレフトスタンドに。９回表は石崎で締めて、５連勝。能見が前回に続く５勝目をあげた。ヒーローインタビューはプロ入り初の猛打賞と４打点の坂本と、先取点の犠牲フライにホームランで２打点の福留。
◎ドラゴンズ２３回戦……２－４
タイガースの先発はファイターズから緊急獲得したばかりのメンドーサ。立ち上がりから変化球を巧みに操り、ドラゴンズ打線を翻弄。しかし、４回表、先頭の亀澤のショート内野安打を植田が悪送球、カメラマン席に送球が入り、テイクワンベースで亀澤は二進。１死後、ゲレーロにレフトスタンドにツーランホームランを叩きこまれ、２点を先制される。ドラゴンズの先発は小笠原。速球とチェンジアップを巧みに織り交ぜられ、なかなか得点できない。４回裏、福留がＮＰＢ通算３５０二塁打を達成するも、後続を断たれてしまう。５回裏、上本が速球を叩いてレフトスタンドに突き刺さるソロホームランで１点差とすると、６回裏、先頭の糸井がライト線に二塁打を放ち、上田のバントで三進。福留が外角の逃げる球をうまくとらえてレフト前に同点となるタイムリーヒットを放つ。６回まで好投を続けていたメンドーサが７回表に味方のミスで崩れる。１死から福田のセンター返しの打球は上本のグラブの下をくぐりぬける。記録はヒットだがエラーともいえる守備だった。高橋周を歩かせ一二塁に。２死後、武山にセンターオーバーのタイムリー二塁打を打たれ、福田が生還。ホームを突いた高橋周はタイミングはアウトだったが、カットした植田の返球がそれ、坂本がこれを弾き、楽々セーフに。この２点目が効いた。メンドーサは７回４失点で降板。小笠原も６回２失点でリリーフ陣にバトンタッチ。タイガースは岩崎、石崎のリレーでドラゴンズ打線を抑えて打線の反撃を待つが、ドラゴンズは谷元、又吉、田島の必勝リレーで逃げ切り、タイガースの連勝は５でストップ。
愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……小野泰己 新人で勝利なしの７連敗は球団新記録。このまま今季は勝てないかと本人も不安になっていただけに、ここにきての初勝利は大きい。この勝利をきっかけに、ここからは連勝していってほしい。
野手……大山悠輔 富恵以来の新人４番打者に抜擢された。そしてその起用にみごとにこたえた。消化試合ではなくまだ優勝の可能性を残した段階での抜擢に、金本監督の期待の大きさを感じる。そこでホームランを放つのだからたいしたものだ。
次節はマツダスタジアムでカープと三連戦。藤浪、岩田、秋山とうまくいけば３連勝もあり得る先発投手陣がカープ打線をどう抑えるか。引き分けでもカープに四たびマジックが点灯という苦しい状況だが、カープも必死で立ち向かってくるだろう。甲子園に戻り、ベイスターズ戦。眼下の敵ながらＡクラスからの陥落まであと少しというところにいるだけに、こちらも必死で勝ちにくるだろう。逆転優勝、もしくは２位確保という意味でも重要な６連戦となってきた。もう少し夢を見続けたいので、カープに３連勝、たのんまっせ。
横田慎太郎外野手が脳腫瘍で療養していたことが発表された。なんとか治療はうまくいき、来春のキャンプから本格的に再始動の予定。期待の若手だけに、難病からの復帰は朗報だ。来季の一軍定着を目指して再起動してほしい。
（２０１７年９月４日記）
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