今節は東京ドームでジャイアンツ戦。初戦は近本が菅野から２初のホームランを浴びせるも、高橋遥が打たれて敗れ、ジャイアンツにマジックナンバーを転倒させてしまった。２戦目は青柳が崩れ、終盤の反撃もおよばず連敗。３戦目は西勇が２試合連続となる完封と、ジャイアンツの守備の乱れで圧勝し一矢報い１勝２敗。ナゴヤドームに移りドラゴンズ戦。初戦はガルシアが崩れたが大山の満塁ホームランなどで逆転勝利、２戦目は秋山が自らのエラーで崩れて破ける。３戦目は、久々の先発の中田がまたも序盤に打たれて打線も長坂の代打弾呑みで連敗し１勝２敗。今節は２勝４敗。今季通算３８勝３６敗４分で勝率．５１４の２位。首位ジャイアンツとは１０．５ゲーム差。ジャイアンツの優勝マジックナンバーは３２。
◎ジャイアンツ１４回戦……３－６
ジャイアンツの先発は菅野。１回表、近本がライト前ヒットで出ると、梅野が送り、糸原のセンター前タイムリーヒットで１点を先制する。タイガースの先発は高橋遥。２回裏、１死から丸と中島の連打で一三塁とされ、大城は見逃し三振に取ったが吉川尚にセンター前タイムリーヒットを打たれて同点に。３回表、２死から近本がライトスタンドにソロホームランを叩きこみまたも１点リード。４回表、１死からサンズが左中間を破る二塁打で出ると、大山は空振り三振したが大城の捕逸で振り逃げとなり、一三塁に。２死後、糸井が歩き満塁とするも木浪は空振り三振に倒れチャンスを逸する。４回裏、二塁打の岡本を置いて丸のセンター前タイムリーヒットでまたも同点に。中島の投手ゴロで二封し、大城の打席で梅野が捕球し損ねたのを見て中島が二塁を狙うも球は審判の足元で止まり、梅野の強肩で二封。大城を三塁へのフライに打ち取りリードは許さず。５回表、近本が二打席連続となるソロホームランをライトスタンドに放ち、またもリード。６回裏、松原はライト前ヒットで二塁をつき、中谷が好返球を見せるも判定はセーフ。矢野監督のリクエスト申請も判定は覆らず。亀井のライト前ヒットで一三塁とされ、岡本のセンター前に落ちるテキサス性のタイムリーヒットでまたも同点に。丸にもヒットを打たれて無死満塁となったところで高橋遥は降板。二番手の岩貞は中島を空振り三振に取るが、大城にライト前に２点タイムリーヒットを打たれてこの試合初めてリードを許した。それでも吉川尚は二塁ゴロ併殺にとり、大量失点は防いだ。菅野は６回３失点で交代し、７回表のマウンドは二番手高梨。小幡がショートへ内野安打を放つと、近本は四球。梅野の打席でヒットエンドランをかけるが梅野は空振りし、二塁走者小幡は三塁で刺される。梅野は二塁ゴロで二盗していた近本は三進。しかし糸原はショートゴロに倒れ、得点できず。７回裏は三番手馬場が三者凡退に抑え、８回表は三番手大竹の前に三者凡退。８回裏、１死から吉川大を歩かせ、代走に増田大。丸の空振り三振の間に増田大は二盗。中島を歩かせ、代走は北村。大城のセンター前タイムリーヒットで増田大が生還したが、三塁を狙った北村は近本の好返球でアウトに。しかし大きな１点を追加された。９回裏、抑えのデラロサに対し中谷がレフト前ヒットを放つも、代打福留は空振り三振。代打陽川が歩き一二塁とし、近本のセンター返しは二塁の吉川尚に好捕され、陽川は二封。２死一三塁から近本が二盗して二三塁と攻めるも梅野は見逃し三振で試合終了。この時点でジャイアンツにマジックナンバー３８が点灯した。
◎ジャイアンツ１５回戦……６－７
ジャイアンツの先発は田口。１回表、近本がライト前ヒットで出るも梅野は二塁へのライナー、糸原は二塁ゴロ併殺に終わり、このあとタイガース打線は田口の前に７回まで一人の走者も出すことができない。タイガースの先発は青柳。１回裏から球が高めに浮き、松原を歩かせ吉川尚の打席で二盗を許す。吉川尚は二塁フライ、亀井は二塁ゴロで２死三塁とされ、丸を歩かせピンチを迎えるが、大城を空振り三振にとり切り抜ける。しかし２回表、田中俊にライトスタンドにソロホームランを打たれて１点先制される。４回裏、１死から二塁打の田中俊を置いて立岡にセンター前タイムリーヒットを打たれ２点差とされる。さらに田口のバントは青柳の送球が少し遅くエラーがつき、松原を歩かせて満塁のピンチを招くが、吉川尚と亀井はともにフライに打ち取りなんとか大量点は防ぐ。５回裏、丸を歩かせ大城のライト前ヒットで無死一三塁とされると、若林にライト前タイムリーヒットを打たれて３点差に。無死一二塁で桑原がマウンドに。田中俊にレフト前タイムリーヒットを打たれると、続く立岡にライトスタンドにスリーランホームランを打たれて７点差とされる。桑原はここから踏ん張って後続を断ったが、ビッグイニングを作られてしまった。６回裏は小林慶が移籍後初マウンド。丸への四球、若林の二塁打、立岡の申告敬遠で２死満塁とされるが田口を二塁ゴロに打ち取り無失点で切り抜け、７回裏もきっちり抑える。７回表まで手も足も出なかったタイガース打線が８回表にようやく反撃。サンズはあわやフェンス直撃というセンターフライを立岡に好捕されるが、大山のヒットとボーアの死球、陽川のヒットで満塁とし、代打中谷がレフトフェンス直撃の２点タイムリーヒットを放つと、ここで田口は降板して田中豊がマウンドに。代打江越の代打木浪が右中間を破る２点タイムリー二塁打で３点差に迫る。三番手大江に対しては近本と梅野が空振り三振に倒れ反撃もそこまで。８回表は四番手小川が１死から若林を歩かせるが田中俊の打席で盗塁死。田中俊を空振り三振にとり、無失点に抑えた。９回表、抑えのデラロサに対し四球のサンズを置いて大山がレフトスタンドに１点差に迫るツーランホームランを放つ。デラロサを引きずり降ろし、五番手中川がマウンドに。しかしボーア、陽川は連続三振で追いつくことはできず。敗れはしたが、ジャイアンツの若い選手たちも肝を冷やすような反撃が見られたことは収穫か。
◎ジャイアンツ１６回戦……１１－０
ジャイアンツの先発はサンチェス。１回表、初球を近本がライトスタンドに運ぶ先頭打者ホームランで先制。梅野が左中間フェンスに当たる二塁打で続くと、２死後、お山のショートへの内野安打で一三塁とし、ボーアが歩いて満塁に。陽川が押し出しの四球で２点目を奪う。木南の二塁ゴロは二塁手若林と一塁走者の陽川が交錯し、守備妨害で陽川がアウトに。２回表、２死から梅野が歩き、糸原がレフト前ヒットを放ち一二塁とすると、サンズのセンター前タイムリーヒットで梅野が生還。丸が緩慢な返球をし、吉川尚が返球を受け損ねる間に糸原も生還して４点差となる。サンズもこの間に二進。さらに大山のライト前タイムリーヒットで５点差とする。この時に梅野が足を痛めたか２回裏から坂本誠に捕手は交代。タイガースの先発は西勇。３回裏、先頭の田中俊にレフト前に初ヒットを打たれるも立岡のショートゴロで二封。サンチェスのスリーバントは失敗。立岡はショートゴロで二塁をふまさない。４回裏には吉川尚にヒットを打たれるもウィーラーも丸もともに内野ゴロでそれぞれ二封し、大城をライトフライに打ち取ってここでも二塁を踏ませない。５回裏には２死から立岡にセンター前ヒットを打たれるが代打北村は空振り三振でやはり二塁まで進ませない。サンチェスは５回５失点で降板。６回表、二番手桜井に対し近本がまたもライトスタンドにソロホームランを放ち６点差とする。７回表、続投の桜井に対しボーアがライトスタンドにソロホームランを叩きこむ。９回表、三番手田中豊からボーアが四球。代走は荒木。１死後、木浪の二塁打で二三塁とし、西勇の三塁ゴロは田中俊が一塁へ悪送球して荒木が還り８点差に。一三塁で近本のゴロを田中俊がファンブルしエラーの間に木浪が生還して９点差に。坂本誠の右中間を破る二塁打で西勇も生還。糸原は四球で１死満塁とし、糸原の代走に小幡。江越のセンター犠牲フライで１１点差とする。９回裏、１死から吉川尚にライト前ヒットを打たれるもウィーラーはセンターフライ、丸は一塁ゴロと最後まで二塁を踏ませぬ無四球完封勝利。ジャイアンツの若手が凡ミスを繰り返す姿は、マジックナンバーが点灯して気がゆるんだようにしか見えず、ここからまた追い上げが可能であることを予感させる勝利となった。ヒーローインタビューは２試合連続完封の西勇。
◎ドラゴンズ１３回戦……８－４
ドラゴンズの先発は柳。１回表、登録抹消の梅野にかわり二番打者に起用された陽川が右中間スタンドに先制のソロホームランを放つ。タイガースの先発はガルシア。１回裏、２死からアルモンテを歩かせビシエドと高橋周の連打で同点にされる。２回裏、ヒットの平田と四球の柳を置いて大島が低めの球を片手ですくい上げる曲芸打ちのライト前タイムリーヒットで１点のリードを許す。続く京田の投手ゴロはガルシアが判断よく三塁走者柳を狭殺。両投手は以降立ち直りを見せたが、４回裏先頭の平田を歩かせ木下拓のライトフェンス際まで届くフライは陽川が好捕したが柳のバントで平田は二進。２死二塁から大島がレフト前に落ちるタイムリーヒットを放ち２点差に。京田にレフト前ヒットを打たれたところでガルシアは降板。二番手小川はアルモンテをショートフライに打ち取る。５回裏は三番手馬場が抑え、６回表に反撃。陽川と糸原の連打、サンズの肩口をかすめる死球で無死満塁とし、大山がレフトポール際に満塁ホームランを叩きこみ逆転。柳はここで降板し、マウンドには二番手谷元。ボーアのヒット、坂本のバントで１死二塁とし、木浪の一塁ゴロはぞし江戸の送球が高く、ベースカバーの谷元がのびあがって取るもベースを踏めずビシエドにエラーがついて一三塁になり、代打福留のレフトへの犠牲フライで３点差に。６回裏、四番手岩貞が木下拓のヒットと大島の二塁打で１死二三塁とされ、京田りショートゴロの間に木下拓が生還して２点差に迫られる。しかし７回表、三番手藤嶋から四球のサンズを置いて大山がレフトスタンドに２打席連続となるツーランホームランを放ち、４点差に。岩貞は７回裏もきっちりと抑え、８回表は四番手清水から糸原とサンズのヒットでチャンスを作るも大山が空振り三振で追加点はならず。８回裏は五番手岩崎が三者凡退に抑え、９回表は木下雄に抑えられる。９回裏、セーブのつかない場面だがスアレスを投入し、三者凡退で締めて連勝。勝利投手は中継ぎで好投した馬場。ヒーローインタビューは２本のホームランで６打点を稼ぎ、ジャイアンツの岡本とホームラン数で並んだ大山。
◎ドラゴンズ１４回戦……１－４
ドラゴンズの先発は福谷。１回表、先頭の近本が右中間に二塁打を放ち、陽川は腰に当たる死球で無死一二塁。しかし糸原はバントを打ちあげピッチャーフライ。サンズは見逃し三振、大山は二塁ゴロで先制のチャンスを逸した。２回表は二塁打のボーアが坂本のショートゴロで三進するも、木浪、秋山が連続三振でここもチャンスを逸した。タイガースの先発は秋山。３回までは好調。しかし４回裏、アルモンテにヒットを打たれて２死一塁。高橋周の投手ゴロを秋山は一塁へ悪送球してオールセーフ。２死二三塁が阿部にレフトスタンドにスリーランホームランを打たれて先制を許す。福谷は尻上がりによくなり、タイガース打線はとらえられない。７回表、２死から坂本の投手強襲の安打は福谷の右ももに当たり、ここで二番手福が急遽マウンドに。代打中谷はライトフライに打ち取られる。秋山は７回裏に１死から安部に二塁打を打たれ、平田の大きく弾む投手ゴロを一塁へ悪送球。球が後ろにそれる間に安倍が生還して４点差にされる。８回表は祖父江に抑えられ、８回裏は今季初登板の浜地がヒットの大島に三塁まで進まれるがビシエドを二塁ゴロに打ち取り無死っ点で切り抜ける。９回表、抑えのＲ・マルティネスに対し、糸原は死球、１死後、大山が右中間を破る二塁打で二三塁とし、ボーアの犠牲フライで１点は返したが、反撃もそこまで。２死満塁で代打福留が投手ゴロに倒れて連勝ストップ。
◎ドラゴンズ１５回戦……２－４
タイガースの先発は中田。２回裏、ビシエドと高橋周の連打で無死一二塁とされると、阿部の右中間へのタイムリー二塁打で１点先制される。無死二三塁で続く平田にもセンター前タイムリーヒットを打たれ、２点差に。木下拓には一塁線にスクイズを決められ３点差。松葉の一塁ゴロの間に平田は三進。しかし大島はセンターフライに打ち取って、さらなる追加点は防いだ。ドラゴンズの先発は左腕の松葉。四球の木浪を置いて長坂がレフトスタンド最前列に飛びこむツーランホームランを放ち１点差に迫る。中田は２回３失点で降板し、３回裏から４回裏までガンケルが抑える。５回裏は馬場が抑える。松葉は５回２失点で交代。６回表、二番手谷元に対して近本がヒット、サンズが振り逃げで出塁するも大山がレフトフライに倒れて得点ならず。６回裏、続投の馬場がアルモンテのヒットとビシエドへの死球、高橋周への四球で無死満塁とされ、阿部は空振り三振に取ったが平田のセンター犠牲フライで１点追加され２点差に。７回表は三番手福にボーアと坂本の四球で２死二三塁と攻めたが近本は一塁へのファールフライで走者を返せず。７回裏は桑原が走者を出すも無失点で切り抜け、８回表は祖父江の前に三者凡退。８回裏は小林が抑えて打線の反撃を待つが、９回表、Ｒ・マルティネスの前に三者凡退で逃げ切られ、連敗。この試合も陽川のバント失敗などここというところで流れを作ることができなかった。
愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……西勇輝 マジックナンバー点灯で気がゆるんだか緊張したかわからないジャイアンツの若手選手を手玉にとり、つけ入る隙のない完封勝利。ジャイアンツの菅野に対抗しうるエースになった。バファローズ時代を含めてこれまでは二番手以降だったのが、エースの自覚を持ち柱となっていく。西はタイガースに移籍してそのステップをあげた。
野手……大山悠輔 ドラゴンズ戦の満塁ホームランはみごとだった。ここぞというところで打てる信頼感のある選手になりつつある。チャンスでの併殺も多いが、それだけ打ちにいき、鋭い打球を飛ばしているということ。気にせず進め。
次節は甲子園球場でベイスターズと３連戦。０．５差で３位につける眼下の敵。今季はこれまでほどタイガースに苦手意識がないので、厄介な相手だが、ジャイアンツを追撃するのがどちらのチームかがはっきりする３連戦になる。１日おいて神宮球場でスワローズ戦。目標を失っている相手だから、早い回に点を取って戦意を喪失させれば３連勝も可能。ＣＳのない時代はそういう「消化試合」の戦い方があったのを思い出した。マジックナンバー点灯とはいえ、残り試合はそれと同じくらいある。２００８年に大逆転を許した時のことを矢野監督は思い出して「笑って勝つ」「超積極的」野球を思い出していただきたい。
（２０２０年９月２１日記）
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