今節は、甲子園球場で６連戦。まずはジャイアンツ戦。初戦は村上と山崎伊の投手戦も同点のまま雨天コールド引き分け。２戦目は伊藤将が何度もピンチを切り抜けてタイガースは赤星からワンチャンスをものにして勝つと、３戦目、西勇がまたも好投するも打線も菅野を打ちあぐね、同点のまま延長戦に入り、佐藤輝のサヨナラタイムリーで大勢を下して２勝０敗１分。続くドラゴンズ戦は、初戦は青柳の粘りの投球に打線もこたえ、メヒアを打って青柳が今季初勝利。２戦目は大竹が粘りの投球で抑え、打線は先発全員安打の大量得点で連勝。３戦目は雨天の中、才木が好投して松葉から佐藤輝が決勝スリーランホームランを放ち降雨コールドで３連勝し連勝を６にのばし、ついに首位に立った。今節は５勝０敗１分で今季通算１１勝８敗２分の勝率．５７９。２位ドラゴンズとは、０．５差で首位。投手陣が辛抱している間に、やっと打線が機能するようになった。それにしても２点以下が１０試合も続いていたのに、つながりだすと打つこと打つこと。打線は水ものというが、ここまで豹変するとは怖い。
◎ジャイアンツ４回戦……１－１
タイガース村上、ジャイアンツ山崎伊の投手戦。１回裏、近本が四球で出るも中野は二塁ゴロで二封。森下のレフト前ヒットと大山のセンターフライで２死一三塁とするも佐藤輝は空振り三振で先制できず。３回表、右中間を破る二塁打の岸田は吉川のセンターフライで三進。山崎伊のセンター前タイムリーヒットで先制点を許すも、萩尾と門脇を三振に取って追加点は許さず。４回裏、森下と大山の連打で無死一二塁とするが、佐藤輝は空振り三振、ノイジーは二塁へのライナーで飛び出していた森下は帰塁できず二封される。５回表、２死から萩尾にセンター前ヒットを打たれるが、一塁牽制死。５回裏、１死からセンター前ヒットの木浪を村上が送り２死二塁とするも近本は空振り三振。７回表、ライト線の二塁打のオコエは岸田の打席でワンバウンド投球の間に三塁を陥れる。岸田は空振り三振。吉川を申告敬遠すると、吉川は二盗。山崎伊は空振り三振で切り抜ける。７回裏、ノイジーがレフト前ヒットを放ち、代走に植田。坂本誠のバントで二進し、木浪の投手ゴロで植田は二三塁間の狭殺プレーに。山崎伊の送球が遅れ、植田は三塁へ滑り込み、セーフに。木浪は二進。代打糸原のライトライナーで植田がホームを狙い、一瞬早くホームベースにタッチし同点に。阿部監督のリクエスト申請も判定は覆らず。村上は７回１失点で交代。８回表は二番手岩崎が１死から佐々木を歩かせるが、佐々木は二盗を試みて坂本誠のストライク送球でアウトに。門脇と岡本和の連打で走者をためるも坂本勇は投手ゴロに抑える。山崎伊も７回１失点で交代。８回裏、二番手船迫の前に三者凡退。９回表、ゲラが岸田にヒットを打たれるも後続を断つ。９回裏、三番手バルナードから佐藤輝がヒットを放つも植田はスリーバント失敗。後続を断たれ、試合は延長戦に。１０回表、四番手桐敷がマウンドに上がったところで降雨が強くなり、試合は中断。すぐに審判が出てきてコールドゲームを宣告し、引き分けに終わった。
◎ジャイアンツ５回戦……２－０
タイガース伊藤将、ジャイアンツ赤星の投手戦。とはいえ、伊藤将が毎回のように走者を出していたのに対し、赤星に対してタイガース打線はワンチャンスのみ。１回表、萩尾のショートゴロは萩尾がヘッドスライディングをしたため辛うじてアウト。阿部監督のリクエスト申請も判定は覆らず。佐々木と門脇の連打で１死一二塁とされるも、岡本和をレフトフライ、坂本勇を二塁ライナーに打ち取り切り抜ける。２回表、丸に右中間を破る三塁打を打たれるも、岸田を空振り三振にとり、吉川の二塁ゴロは中野がバックホームして丸は憤死。赤星は二塁ゴロでここも切り抜けた。３回裏、２死から近本と中野がともにライト前ヒットで出ると、森下のセンターの頭を越す２点タイムリー二塁打で２点先取。森下は三塁を狙うがタッチアウト。４回表、坂本勇の四球と丸のライト前ヒット、岸田のバントは大山の送球がそれてエラーとなり無死満塁に。吉川の一塁ゴロは大山が球をこぼしながらも落ち着いて本封。赤星を空振り三振に取ると、萩尾は一塁ゴロでまたも切り抜けた。４回裏、大山が四球で出るが、佐藤輝の空振り三振の間に大山は二盗を試みるもタッチアウト。前川はレフトフライに倒れる。６回表、四球の丸を岸田に送られ、吉川の二塁ゴロで丸は三進。しかし代打大城卓をセンターフライに打ち取り、ここもまた切り抜けた。赤星は５回２失点で降板。６回裏、二番手横川に対し四球の近本を中野が送り、森下も四球。しかし大山はショートゴロ併殺に倒れる。伊藤将は６回無失点で交代。７回表は二番手桐敷が２死から門脇に二塁打を打たれるが、岡本和を見逃し三振に取る。８回表は三番手岩崎が２死から代打オコエにショート内野安打を許すも吉川を三塁ゴロにとり得点は許さず。８回裏、三番手泉に対し三者凡退。９回表、クローザーのゲラは大城卓、萩尾、佐々木を三者凡退に抑えて逃げ切った。ゲラは３セーブ。ヒーローインタビューは再三のピンチを無失点でしのぎ２勝目をあげた伊藤将と決勝打の森下。
◎ジャイアンツ６回戦……２－１
タイガース西勇、ジャイアンツ菅野の投手戦。１回裏、１死から中野がレフトファールラインぎりぎりに落ちる二塁打で出ると、森下は四球。しかし大山はレフトフライ、佐藤輝は空振り三振に倒れる。２回表、１死から丸にレフト前ヒットを打たれ、泉口の二塁ゴロで二進。小林のセンター前タイムリーヒットで先制される。なおも吉川にヒットを打たれるが、菅野は空振り三振で追加点は許さず。３回裏、中野のセンター前ヒットと森下の四球で２死一二塁とするも大山は空振り三振。５回表、１死から吉川を歩かせたが、菅野のバントは西勇が判断よく二封し、併殺に。５回裏、２死から近本が三塁ゴロエラーで出塁し、二盗。しかし中野は空振り三振。７回表、１死から丸にセンター前ヒットを打たれ、泉口の一塁ゴロは大山が好捕し、その間に丸は二進。小林を三塁ゴロに打ち取ってここも切り抜ける。８回裏、代打前川がレフト前ヒットで出ると、代走に植田。近本のレフト前ヒットで一二塁とし、中野のバントは菅野が三封。しかし森下のレフト前タイムリーヒットで同点とする。ここで菅野は降板。二番手西舘の前に大山はライトフライに倒れ、佐藤輝は四球でつなぐがノイジーは一邪飛で勝ち越しはならず。西勇は８回１失点で交代。９回表は二番手桐敷が三者凡退に抑える。９回裏、三番手バルドナードに対し２死から代打原口がヒットで出、代走は熊谷。しかし近本は空振り三振に倒れ、試合は延長戦に。１０回表、三番手の島本は丸にレフト前ヒットを打たれ、代走に重信。ここで四番手加治屋に後退。坂本勇をセンターフライに打ち取り、重信には二盗されたが、小林はショートゴロ、吉川は空振り三振と切り抜けた。１０回裏、四番手にクローザーの大勢が登板。中野と森下の連打で無死一三塁とし、大山の打席で森下は二盗。大山は申告敬遠で無死満塁とし、佐藤輝のライト前サヨナラタイムリーヒットで接戦を制した。加治屋が今季初勝利。ヒーローインタビューはサヨナラ打の佐藤輝。
◎ドラゴンズ４回戦……７－０
タイガースの先発は青柳。２回表、細川にセンター前ヒット、宇佐見にレフト前ヒット、カリステに送りバントを決められ１死二三塁とされるが、村松は空振り三振、ロドリゲスはショートゴロに抑えて切り抜ける。ドラゴンズの先発はメヒア。２回裏、大山のレフト前ヒット、佐藤輝のセンター前ヒット、ノイジーの四球で無死満塁に。坂本は二塁ライナーに倒れたが、木浪のライト前タイムリーヒットと青柳のライト犠牲フライで２点を先制。３回裏、森下がレフトスタンドにソロホームランを放ち、久々に３点目を入れる。４回裏、死球の坂本を青柳が送って２死二塁とし、近本のライト前タイムリーヒットで４点差とする。メヒアはこの回限りで降板。５回裏、二番手福谷から大山がバックスクリーンに今季第１号となるソロホームランを放ち５点差と試合を決定づける。６回表、細川の内野安打とカリステのセンター前ヒットで２死一二塁とされるが、村松の三遊間の当たりは木浪が好捕して二封。青柳は６回無失点で交代。７回表は二番手島本が三者凡退に抑える。７回裏、三番手梅野雄に対し１死から森下と大山の連打で一二塁としたが、佐藤輝と代打糸原は連続空振り三振。８回表、三番手岡留は上林にヒットを打たれるも後続を断つ。８回裏、四番手土生に対し１死から木浪が歩き、小野寺は二塁ゴロで二封。近本がレフト前ヒットでつなぐと、中野の左中間を抜く２点タイムリー二塁打で７点差と大差をつけ、９回表は四番手門別が村松に内野安打を許したが後続を断ち、完封リレーで４連勝。ヒーローインタビューは今季初勝利の青柳と先制タイムリーヒットの木浪。
◎ドラゴンズ５回線……１５－２
ドラゴンズの先発は大野。近本が歩き、中野の二塁ゴロで二進。２死後、大山のセンター前タイムリーヒットで先制する。タイガースの先発は大竹。２回表、細川にレフト線に二塁打を打たれ、山本のライト線へのタイムリー二塁打で同点に。上林のライト前ヒットで一三塁とされ、加藤匠の二塁ゴロの間に山本が生還し逆転を許した。大野の投手ゴロで二塁走者上林が飛び出し狭殺。岡林にはセンター前ヒットを打たれたが、田中をライトフライに打ち取ってなんとか追加点は許さず。２回裏、ノイジーの四球と坂本のレフト前ヒット、木浪のライト前ヒットで無死満塁とし、大竹のピッチャー返しの打球は大野のグラブを弾いてライト前に転がる投手強襲のタイムリーヒットとなり同点とする。近本のセンター犠牲フライで勝ち越し１死一三塁とし、中野が歩いてまたも満塁に。ここで大野は降板。二番手梅野雄から森下がレフト前タイムリーヒットで２点差とし、大山のレフト犠牲フライで３点差。なおも一三塁で佐藤輝がライト線に２点タイムリー二塁打を放ち５点差に。ノイジーがある一一二塁とし、坂本の三塁ゴロはカリステが後逸してタイムリーエラーとなりこの回７点のビッグイニングとなった。３回裏、三番手土生の前に三者凡退。４回裏は大山の四球とノイジーのセンター前ヒットで２死一三塁とし、ノイジーの代走に前川。しかし坂本は投手へのライナーに倒れる。６回裏、四番手橋本に対し、１死から森下の四球と大山のライト線二塁打で二三塁に。２死後、前川が一二塁間を破るライト前２点タイムリーヒットで８点差に。尻上がりに緩急をつけた投球でドラゴンズ打線を抑えこんだ大竹は７回表も三者凡退と隙を見せない。７回裏、二番手勝野に対し１死から代打小幡が歩くと、近本のライト前ヒットで一二塁とし、中野のライト前タイムリーヒットで先発打者全員安打を記録。２死後、一三塁から大山がレフト前に落ちるタイムリーヒットで１０点差とし、佐藤輝もレフト前タイムリーヒットで続く。前川が右中間を破る２点タイムリー二塁打でなんと１５点目をあげる。８回表は二番手漆原が三者凡退に抑え、８回裏には六番手松山の前に三者凡退。９回表、三番手浜地は２死から上林に内野安打を打たれたが木下をライトフライに打ち取って締めた。ヒーローインタビューは２勝目の大竹と、先制タイムリーヒットを含む３打点をあげた大山。
◎ドラゴンズ６回戦……３－０
降雨のため、グラウンド整備に時間がかかり、５３分遅れで試合開始。タイガース才木、ドラゴンズ松葉の投手戦。１回表、岡林、田中を連続空振り三振に取るも、カリステにセンター前ヒットを打たれる。それでも中田を空振り三振にとり、才木は上々の立ち上がり。１回裏、近本がセンター前ヒットで出、中野のバントで二進。森下が歩いて一二塁とするも大山は投手ゴロ併殺に倒れる。３回表、死球の山本を松葉が送るが、岡林はショートゴロ。田中は二塁ゴロで先制は許さず。４回表、カリステにセンター前ヒットを打たれ、中田のセンターフライでカリステはタッチアップから二塁を狙う。しかし、追加した砂と濡れた土でカリステのスライディングは二塁から大きく放れ、タッチアウトに。立浪監督のリクエスト申請も判定は覆らず。細川を二塁ゴロに打ち取りここも無失点。５回裏、梅野が歩くが木浪はバントを二度ファールにし、ヒッティングに切り替えるも二塁ゴロ併殺。才木は二塁へのライナーで得点できず。６回裏、１死から中野と森下が連続でレフト前ヒットを放ち、大山は空振り三振に倒れたが、佐藤輝がライトスタンドに低い弾道で飛び込むスリーランホームランでついに先制する。７回表、才木は中田、細川、上林を三者凡退に抑える。降り続く雨の中、阪神園芸は各イニングの間に砂を足していっていたが、それでもグラウンド状態は悪くなり、７回裏の攻撃に入る前に中断。審判が話し合い、コールドゲームを宣言し、タイガースは６連勝でついに首位に立つ。ヒーローインタビューは雨天のため室内で行われた。呼ばれたのは７回完封で２勝目の才木と決勝ホームランの佐藤輝。
愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……才木浩人 ７回コールドの参考記録とはいえ今季初完封。雨で条件の悪い中、８奪三振でドラゴンズ打線を封じ、首位に上がる勝利をあげた。昨年の優勝決定試合の先発といい、何か運を持っている投手である。ちなみにプロ通算で３度目の完封勝利だが、うち２回は降雨コールド完封。これは球団初の記録だそうだ。
野手……佐藤輝明 やはりサトテルが打てばチームは勝つ。ジャイアンツ戦のサヨナラ打といい、ドラゴンズ戦のホームランといい、今節は印象に残る打点が多かった。なんと現時点でリーグの最多打点。リーグ最多ホームランたいの森下と並び、大山も当たりを取り戻して中軸が本来の働きをし始めた。
次節は横浜スタジアムでベイスターズ２連戦。西勇が一度先発機会を飛ばすという余裕の日程。ベイスターズは調子を落としており、筒香が合流する前に抑えこんでおきたい。続いて甲子園でスワローズ３連戦。神宮でも勝ち越しているし、なかなか投手の手駒がそろわず苦戦している相手。打線が一気につながりだしたので、調子を落としている下位の両チーム相手には確実に勝ってもらいたい。その後はゴールデンウィークの連戦が始まる。リリーフ陣を少しでも休ませる投球を先発投手陣には期待したい。
（２０２４年４月２２日記）
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