エースと呼べる投手には手も足も出ないが、二軍から上がってきたばかりの投手なら打てる。それでは連勝はまず無理。せめてカード勝ち越し、と願っても、１勝するのがやっと。負け方がなんとも情けない。選手のやる気が空回りしている。北陸遠征は２試合を雨で流し、金沢でのドラゴンズ戦で１敗。甲子園に戻ってジャイアンツ戦、１試合は完勝したが、残る２試合は惨敗で１勝２敗。今節は１勝３敗で負け数は２９に達した。ベイスターズとともに完全にペナントレースから置き去りにされたタイガース。この現状に野村監督のコメントはいささか投げやり。このままずるずると行ってしまうのだろうか……。
◎ドラゴンズ１０回戦……０−２
ドラゴンズの先発野口の前に内野安打１本、四球１つ、セ・リーグタイ記録の１試合１６三振……あわやノーヒットノーランというみじめな敗戦。ハンセルは２回にゴメスの本塁打などで２点を失ったが、７回２失点は責められる内容ではなく、好投と言っていい。スライダーが冴えに冴えた野口をほめるべきだろう。何も言うことなしの完敗である。
◎ジャイアンツ１０回戦……４−１２
頼みの井川は初回に松井に２ラン、２回には塩谷二塁手のエラーで動揺し、元木に甘い球を流し打ちされてさらに２点を失う。３回には清原のホームランでさらに１点。３回５失点と今シーズン最悪の出来でマウンドを降りた。今季初登板のルーキー伊達は緊張したかワイルドピッチを連発して１失点。谷中は江藤松井の連続ホームランで３失点。大量得点に守られたジャイアンツ上原は６回まで４安打の完封ペース。意地を見せたのは桧山。７回、ライトスタンドに飛び込む大きなホームランで完封を免れた。さらには８回、條辺からクルーズが３ラン。４点差まで迫った時は、ジャイアンツのリリーフ陣の具合からさらに追いつく流れを感じさせたのだが、９回、遠山がマルティネスに３ランを浴びてその夢も消えた。遠山は二軍落ち。
◎ジャイアンツ１１回戦……１０−０
先発のカーライルは初回には２死一二塁、２回には無死満塁と大量失点のピンチを招いたが、速球で押しに押して無失点で切り抜ける。特に２回には２死で迎えた清水にフルカウントからファウルで粘られ苦しかったが、一邪飛に打ち取りこれが流れを引き寄せた。４回、故障が癒えて二軍から昇格したばかりの河原からペレスの２ランと桧山の２ランで４点先制。河原には毎年復帰即完敗というパターンで毎年苦しめられていただけに、この２発は効いた。赤星の三塁打で５回にも１点を加え、６回には藤本、八木、濱中がタイムリーを放ち３点を追加して、河原は降板。８回、西山からも星野修、赤星のタイムリーで２点を追加して、とうとう１０点に。一方、投手陣も７回から１イニングずつ弓長、伊藤、成本のリレーでジャイアンツ打線を完封。もっとも、長嶋監督は河原が打たれても「これだけ投げられれば大丈夫」と涼しい顔。どうやら捨てゲームだったらしい。喜んだタイガースファンの気持ちはどうなる。こういうコメントを平気で発しているご本人が野球人気を落ち込ませているのに、新聞紙上で野球人気の低下を憂える記事などよく発表できたものだ。
◎ジャイアンツ１２回戦……３−７
初回、先頭打者の濱中が入来からいきなりホームラン。主導権を握った。さらに３回、内野安打の濱中を赤星が送って作ったチャンスにクルーズがみごとに一塁横を抜ける当たりを放つ。ところが、これを二塁手の仁志が横走りに走ってキャッチ、素早く一塁に送ってアウトに……。この当たりが抜けていれば完全にタイガースペースとなったのだが、このプレイが流れを変えた。直後の４回、福原は三塁打の元木を松井の犠牲フライで返されて同点に追いつかれると、５回には４安打を集められ打者一巡の猛攻で４失点。ただし、清原に打たれた二塁打などは、内角いっぱいに入ったストライクをボールと判定されストライクを取るために球を置きにいって打たれたものだけに、同情の余地はある。一方の入来は明らかなボールをストライクと判定してもらってピンチを逃れていたのだから、この試合、主審の笠原の気まぐれな判定に泣かされたと言ってもいい。それでも７回には入来を攻め立て赤星のタイムリーで１点返し、８回には岡島から広澤がタイムリーを打って２点差まで詰め寄ったのだから、まだ勝機はあった。伊達、弓長も中継ぎの役割をよく果たし追加点を許さない。特に弓長は松井、清原、高橋由を三者連続三振という素晴らしい投球で抑えたのだ。９回、葛西が登板。江藤の二塁打、阿部への死球、代走川中の盗塁を阻止して流れを変えるかと思われたが二岡への四球、仁志の左前打で一死満塁のピンチを招く。ここで清水を迎え、野村監督が出したリリーフは谷中！ 対ジャイアンツ通算防御率１０点の投手をつぎ込む場面か！ 吉野はどうした。面出も一軍に上がってきているぞ。そらみろ、清水に押し出しの四球、元木の内野ゴロで２点を失い、これで逆転の芽は摘まれてしまった。野村さんの残したコメントが「（福原は）あんなもんでしょう」……。監督のコメントがこれでは、そら勝てんわ。
◎愛すれどTigers週間ＭＶＰ
投手……バディ・カーライル とにかく攻めて攻めて攻め抜く姿勢がジャイアンツ打線を迫力で圧倒した。福原あたり、この姿勢をよく見て参考にしていただきたい。
野手……赤星憲広 脇を締めて振り抜く打法が身について、打球が鋭くなってきた。あとは盗塁をどんどん試みてほしい。失敗を恐れず、自分のセールスポイントをもっともっと全面に出せ！
ジャイアンツのナインに一言いいたい。スワローズの藤井投手が大差のついた場面で打ちにいって全力疾走した行為を「球界の常識を知らない」と野次るのなら、開幕戦で行った１７点とった後もなお送りバントでランナーをすすめるという作戦については自チームの監督を野次らないのか！ 私はその時点でちゃんと指摘しているぞ。全力疾走してどこが悪い！
話をタイガースに戻す。
野村監督はこの際だから、濱中、赤星、ペレス、クルーズ、桧山、今岡、矢野（山田）、藤本という打線を固定して１０試合くらい続けてはどうか。負けはしているけれど、この形の打線で若手を中心とした打者たちが少しずつよくなってきている。ここまで負けているのだから、じたばたすることもあるまい。打線を固定することによりつながりが生まれ、控えの選手も落ち着いてベンチで出番を待つことができる。次節は相性のよいカープ、ベイスターズとの６連戦。きっと何かが生まれると思うのだ。
（２００１年５月２８日記）
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